Voorbeschouwing Feyenoord – N.E.C.

N.E.C. is er vanmiddag niet in geslaagd de play-offs voor Europees voetbal te bereiken. In De Kuip bleek Feyenoord door een doelpunt van aanvoerder Dirk Kuyt met 1 - 0 te sterk.

Door de 1 - 2 nederlaag tegen Roda JC vorige week zondag vond N.E.C. zich niet langer terug bij de plekken die aan het eind van het seizoen recht geven op play-offs om Europees voetbal. Om dat uiteindelijk toch nog te bewerkstelligen, moest de ploeg van Ernest Faber vandaag in De Kuip winnen van Feyenoord en om dat doel te bereiken, wijzigde de Brabantse oefenmeester zijn strijdplan. Zijn eerste elf namen stuurde hij in een 4-4-2-systeem het veld in, waarbij hij in plaats van Jay-Roy Grot koos voor Marcel Ritzmaier.

In een uitverkochte en zonovergoten Kuip begon zowel N.E.C. als Feyenoord ietwat aftastand aan het slotduel van de competitie. De thuisploeg nam daarbij weliswaar enigszins de bovenhand, maar echt gevaar hing - behoudens een goede kopmogelijkheid voor Jens Toornstra - nooit echt in de lucht. Aan de andere kant liet N.E.C. de bal aan de Rotterdammers, waarbij het loerde op een eventueel gevaarlijke tegenstoot.

Daarvoor leek zich halverwege de eerste helft een eerste grote gelegenheid aan te dienen. Anthony Limbombe had aan de linkerflank weten te profiteren van een slippertje van Rick Karsdrop, waarna hij Ritzmaier in staat stelde het doel van Kenneth Vermeer onder vuur te nemen. De inzet van de Oostenrijker werd door een uitgestoken been van Terence Kongolo echter onschadelijk gemaakt. Amper vijf minuten later kwam N.E.C. zelf met de schrik vrij, toen Janio Bikel een voorzet van Eljero Elia tegen zijn eigen deklat werkte.

De grootste mogelijkheid tot scoren kwam voor rust echter achter de naam van Bilal Başaçıkoğlu. Een snel genomen vrije trap vanuit het middenveld viel achter de Nijmeegse defensie, waarop de Turkse vleugelaanvaller het meest attent reageerde. Maar oog in oog met Brad Jones bleek hij te ongeduldig, waardoor de N.E.C.-goalie redding kon brengen en zodoende een tegentreffer wist te voorkomen.

Datzelfde scenario voltrok zich slechts twee minuten na de onderbreking. Een diepe bal belandde tussen Lucas Woudenberg en Başaçıkoğlu, die het kopduel wist te winnen en opnieuw alleen op Jones af kon, maar ook nu kwam de Australische goalie als winnaar uit de strijd. En ook toen Feyenoord-aanvoerder Dirk Kuyt weer een paar minuten later alleen voor hem opdook, hield Jones zijn ploeg overeind.

Maar toen diezelfde Kuyt enkele ogenblikken hierna opnieuw alleen richting het doel van Jones kon, moest de betrouwbare sluitpost alsnog capituleren. Een steekpass vanuit het middenveld viel achter de N.E.C.-defensie, waaraan de topscorer van Feyenoord had weten te ontsnappen. De geboren Katwijker omspeelde Jones en bracht de thuisploeg met zijn negentiende treffer van het seizoen op 1 - 0.

Na deze Rotterdamse dadendrang viel het tempo weer behoorlijk terug en duurde het tot ten minste een kwartier voor het sluiten van de markt, voordat er weer een mogelijkheid te noteren viel, maar deze keer wel in het voordeel van N.E.C. en direct ook niet de minste. Slechts enkele meters voor het doel van Vermeer werkte Christian Santos de bal binnen, maar de Venezolaan stuitte alsnog op de Feyenoord-goalie.

Ook in de slotfase van het duel wisten de Nijmegenaren nooit echt meer een vuist te maken en omdat Feyenoord ook niet per se de behoefte voelde tot meer tikte de klok langzaam maar zeker richting de negentig minuten en kwam voor N.E.C. definitief een einde aan een mooi seizoen, waarin het als promovendus hoge ogen gooide.