'Wij hebben duidelijk de beste kamer in het hotel want deze kamer is gevuld met Danish Dynamite' vertelt Niki Zimling ons vol overtuiging en vervolgt over hoe belangrijk de steun van ploeggenoten is als je nieuw in een land komt. 'Natuurlijk is Lasse van grote hulp voor me geweest. Bas Sibum ook hoor en Mark Otten en in principe alle spelers, maar bij Lasse is het toch anders want hij kan ook dingen voor me vertalen in mijn  eigen taal. Zeker in het begin was dit fijn want ik zat alleen in een hotelkamer. Vooral om sociaal je weg te vinden is het dan prettig als je geholpen wordt. Vanaf 1 augustus is het hotelkamerleven gelukkig voorbij want dan kan ik mijn appartement in Nijmegen in.'

Is het voetballende verschil eigenlijk groot tussen Nederland en Italië? 'Ja, dat is zeker een groot verschil zowel op tactisch gebied als tijdens trainingen enzo. In Italië wordt echt 'basic' voetbal gespeeld, heel simpel eigenlijk. In Nederland zoek je altijd combinaties en dat maakt het spel leuker om te spelen en mooier om naar te kijken. Met trainingen merk je dan bijvoorbeeld dat er in Nederland veel nadruk ligt op passing, daar wordt veel op geoefend in zoveel mogelijk verschillende situaties. Ik vind het echt leuk en voel me er prettig bij, zeker in mijn ideale positie want dat is in principe centraal op het middenveld.'

Dit zijn dus voetbalzaken die hij kende van wedstrijden op TV, maar die hij nu aan den lijve ondervindt tijdens de voorbereiding. 'Ja, tot nu toe vind ik het echt een goede voorbereiding. We raken meer en meer in goede conditie en ik kijk echt uit naar de competitiestart. Hoe meer je met elkaar speelt en traint, hoe beter je elkaar leert vinden en hoe gemakkelijker een wedstrijd dan zou moeten worden. Ik ken de tegenstanders in Nederland natuurlijk nauwelijks, maar volgens mij maakt dat ook niet zoveel uit. We moeten onze eigen wedstrijd spelen en worden natuurlijk wel op punten voorbereid door de trainers. Tijdens de wedstrijd is het aan ons om de goede keuzes te maken en ons als spelers mee te ontwikkelen naar mate de wedstrijd vordert.'

Vanmiddag is het Poolse Widzew Lodz de tegenstander. Gaat het team vandaag nog met een speciale taak het veld in? 'Haha dat weet ik eigenlijk nog niet want de tactische bespreking volgt nog. Eigenlijk telt voor mij maar één ding en dat staat altijd bovenaan: winnen. Ik kan niet tegen mijn verlies en welk spelletje ik ook speel, met vrienden of familie of een echte wedstrijd, ik word echt heel chagrijnig als ik niet win. Hoe dat komt? Winnen zit gewoon in mijn bloed!'