'Dit is eigenlijk mijn allereerste trainingskamp ooit' verklapt de jonge middenvelder als we hem naar zijn ervaring tot nu toe in Genk vragen. 'Ik lig op de kamer met Ramon Zomer en, buiten dat dat heel gezellig is, maakt hij me ook een beetje wegwijs. Hij is een ervaren jongen natuurlijk. Het is best een grote stap als je bedenkt dat ik vorig seizoen nog in de eerste divisie van de A-jeugd speelde en nu bij de selectie zit. Dat merk je aan alles. Het spel gaat sneller, fysiek gaat het er anders aan toe, er wordt meer gepraat in het veld. Allemaal dingen waar ik aan moet wennen, maar voor mijn gevoel gaat het best aardig.'

'Ik voel me steeds meer onderdeel van de groep en dat is ook de verdienste van alle andere spelers. Zij geven aanwijzingen bijvoorbeeld hoe je moet staan, stapje naar links of naar rechts, op welk been ik iemand het beste aan kan spelen. Het lijken allemaal kleine dingen, maar ze zijn heel belangrijk. Ik probeer te laten zien wat ik kan. Tot nu toe voornamelijk op trainingen, maar ik heb ook al in een paar oefenwedstrijden mee gedaan.'

En staan er dan nog mensen speciaal voor jou langs de kant? 'Ja, mijn vader is er altijd, of ik nu wel of niet speel. En mijn moeder is er in elk geval de thuiswedstrijden als ze kan. Ik heb ook nog een broer, maar die woont niet meer thuis. Ik nog wel, dat lijkt me voorlopig ook beter. Mijn moeder kookt en zorgt dat ik alle belangrijke dingen eet. Ik weet niet of dat ook zo zou zijn als ik nu al op mezelf zou wonen. Ik ben blij met zo'n stabiele thuissituatie hoor, dat is gewoon een goede basis. Mijn vader is positief kritisch en dat vind ik alleen maar fijn. Hij heeft zelf op redelijk niveau gevoetbald en is ook trainer dus hij snapt spelletje wel.'

Hoe is dat verder in je sociale omgeving als je zo snel gaat op voetbalgebied. Kunnen je vrienden het bijvoorbeeld ook bijbenen? 'Ja hoor, die snappen heel goed dat ik veel dingen laat voor het voetbal. Als we nog wat leuks gaan doen dan is dat meestal in de middag zodat ik wel altijd genoeg rust krijg. Ik zit nu ook niet meer op school. Ik heb m'n HAVO gedaan en gehaald en vorig seizoen wist ik eigenlijk niet zo goed wat ik wilde. Toen heb ik TC3 gedaan op aanraden van mijn vader. Dat was een half jaartje en goed te combineren met voetbal. Ik vind het ook leuk om jeugdtraining te geven, dat deed ik dan vaak op zondagochtend bij de VTI Voetbalschool.'

 Om nog even verder de wereld in te kijken, wie is een groot voorbeeld voor je uit de voetballerij? 'Dat is Xavi van Barcelona, ook een controlerende middenvelder. Sowieso is Barcelona een team wat me heel erg aanspreekt door de manier van voetballen. Spanje ook als land trouwens. Je kijkt dan toch naar je eigen positie en waar die naar jouw gevoel het beste wordt ingevuld. Als ik naar mijn jeugd kijk dan heb ik in dat opzicht het meeste geleerd van Anton Jansen en van Arno Arts. Zij hebben zelf op hoog niveau gespeeld, op vergelijkbare posities en waren ook linkspoten. Daar steek je dan toch het meeste van op in mijn geval.'

Eenzelfde slotvraag voor jou als ook aan Cayfano Latupeirissa eerder deze week: Wanneer is jouw seizoen geslaagd? 'Absoluut als ik speelminuten kan en mag maken. Ik realiseer me dat dat lastig wordt hoor, maar ja, (lachend) ik mag hopen en dromen toch?'