Eén vraag aan Gábor Babos is bijna voldoende om een samenvatting van de afgelopen dagen te krijgen. 'Er zijn natuurlijk veel spelers weggegaan na het afgelopen seizoen en daarvoor zijn Niki Zimling, Rémy Amieux, Nathaniel Will en de groep met jong talent voor teruggekomen. De selectie is breed, dat is natuurlijk ook anders dan de afgelopen jaren. Wat dat betreft is het wel een andere seizoenstart dan dat ik gewend was, maar het is leuk om zo echt een frisse start te kunnen maken. Ik ben nu inderdaad de oudste, (lachend) met afstand! Dat merk ik wel, niet alleen in mijn rol als aanvoerder, maar ook omdat ik nu een soort groepspapa ben. Veel spelers stellen vragen aan me en willen weten hoe of wat. Dat is wel leuk hoor en ik help hen graag!'

'Natuurlijk heb ik speciale aandacht voor mijn kamergenoot & collega keeper Jasper Cillessen. Ook hij vraagt me veel als jonge doelman en ik help hem waar ik kan. Hij doet heel erg zijn best en is trots dat hij nu echt volledig onderdeel is van de N.E.C. selectie. Natuurlijk had ik met Rein Baart een speciale band en dat moet met Jasper nog groeien. Hij is echt een hele goede jongen in alle opzichten en als hij zich zo blijft ontwikkelen zoals hij nu doet dan zie ik zeker een goede toekomst voor hem.'

Hoe gaat het met het groepsgevoel binnen de selectie? 'Dat gaat goed. Je leert elkaar gewoon goed kennen tijdens zo'n week samen. We trainen veel en spelen wedstrijden. Er is niet heel veel tijd voor rust tussendoor, maar dat is niet erg. We zijn echt de hele dag bezig. Zondagmiddag zijn we na een uitlooptraining na de wedstrijd van zaterdag naar de grotten in Valkenburg gegaan. Ook die activiteit stond in het teken van teambuilding. Het was er helemaal donker en dan moet je elkaar echt vertrouwen om dan de opdrachtjes goed te kunnen doen. Dan is er wel tijd voor lol hoor en samen met Björn en met Han is dat goed gelukt, vraag maar aan de 'jonkies'!'

Over 2 weken staat VVV-Venlo voor de deur, is de selectie er klaar voor volgens jou? 'Eén ding staat bij iedereen voorop en dat is dat het beter moet dan het afgelopen seizoen. Wat ik altijd zeg, zeg ik nu weer en dat is dat niemand het alleen kan doen. N.E.C. heeft geen team met één grote vedette, we hebben elkaar nodig, we moeten het als team doen en dat besef is er weldegelijk. Ik ga me niet wagen aan een voorspelling. Niet voor de wedstrijd tegen VVV-Venlo en ook niet voor de rest van het seizoen. Ik loop al iets te lang mee om te weten dat er van alles kan gebeuren. Niemand hoeft zich zorgen te maken, als VVV-Venlo voor de deur staat dan zijn wij er klaar voor!'