Afgelopen zondag reisde de voltallige selectie en technische staf naar het warme zuiden om een week lang de tenten op te slaan in het Spaanse Mijas, niet ver van Málaga. Of tenten, uiteraard verblijft de groep in een prima hotel. Alex Pastoor is dan ook niet minder dan tevreden over de locatie. "Het bevalt erg goed hier. Het weer is heerlijk, een prima trainingsveld, een goede plek om te slapen. Als groep zijn we ook goed aan het trainen, dus het is zeker fijn hier."

Als eerste meetpunt in de trainingsweek stond dinsdagavond de wedstrijd tegen Málaga B op het programma, het tweede team van de club uit de Primera División. Na een 1-1 ruststand besliste N.E.C. de wedstrijd in de tweede helft in Nijmeegs voordeel, om uiteindelijk met een 1-5 zege van het veld te stappen. Doelpunten kwamen op naam van Nathaniel Will, Leroy George, Género Zeefuik, Krisztián Vadócz en Lasse Schöne. Pastoor was na afloop tevreden over het resultaat en vertoonde spel. "Bij vlagen hebben we prima gespeeld en daar kan ik alleen maar tevreden over zijn. De weerstand was wel minder dan verwacht. Zij zijn uiteindelijk drie keer bij ons doel geweest, terwijl wij ook nog een onterecht afgekeurde goal hadden. Eigenlijk was het dus gewoon 1-6. Niettemin is dit weer een goede stap op weg naar de komende wedstrijden. De atmosfeer zit er goed in, het spel prima en ook de doelpunten in deze wedstrijd stellen tot tevredenheid."

Na het tweede team van Málaga te hebben bedwongen, wacht donderdag een grotere test als FC Basel de tegenstander is. De Zwitsers verrasten eerder dit seizoen door in de Champions League te overwinteren en daarmee de Engelse grootmacht Manchester United naar de Europa League te verwijzen. Een opponent van een heel ander niveau dus. "Ik ben benieuwd hoe we ons in die wedstrijd gaan houden. Een betere tegenstander verplicht je om zelf ook beter te spelen. Dus die extra weerstand is eigenlijk erg fijn. Weerstand is nu eenmaal nodig om weer een stap te kunnen maken, dus ik ben blij dat we tegen Basel kunnen spelen."

In Mijas beschikt Pastoor over precies dezelfde selectie als voor de jaarwisseling. Tot aan nu werd er niemand verkocht en ook niemand toegevoegd aan de groep. Alleen Marton Eppel verliet N.E.C. en Dammyano Grootfaam werd verhuurd aan FC Oss. "Zowel intern als extern hebben wij het vertrouwen uitgesproken in deze jongens. In principe gaat er deze winterstop niets veranderen. Er komen geen versterkingen bij. Alleen is het hopen dat er niemand vertrekt. Mocht dat wel gebeuren, gaan we eventueel kijken naar nieuwe spelers. Maar ik ga ervan uit ik met dezelfde selectie blijf werken."

De eerste wedstrijd bij het hervatten van competitie is de confrontatie met Vitesse. De week in Mijas wordt ook aangegrepen om daar alvast op voor te bereiden. "Het is de eerste in een reeks van wedstrijden, dus eigenlijk bereiden we ons op die hele periode voor. Maar Vitesse-uit blijft natuurlijk speciaal. Het leeft heel erg in de groep. We willen voor de eerste keer in de historie daar winnen. En natuurlijk willen we ook de nederlaag in de thuiswedstrijd wegspoelen. Al maakt dat verder niet uit, hoe dan ook zou het doel winnen zijn."

Naast alle trainingen en de twee genoemde oefenwedstrijden staan er natuurlijk ook leuke bijzaken op het programma. "We hebben na de wedstrijd tegen Málaga eerst gegeten en zijn nu onderweg naar de wedstrijd Málaga - Real Madrid. We gaan met de gehele selectie in het stadion kijken. Een mooi uitstapje. En misschien dat we er nog iets van leren ook."

Door: Roel Klein