De Spaanse trainingsweek is ondertussen alweer op de helft. Het eerste echte meetpunt voor de selectie was de oefenwedstrijd tegen Málaga B, die door N.E.C. met 1-5 winnend werd afgesloten. Trainer Alex Pastoor liet al weten zeer content te zijn met de uitslag en het vertoonde spel en ook Ryan Koolwijk is tevreden met het eindresultaat. "Ik denk dat we in de eerste helft goed begonnen, al kwamen we wat ongelukkig op achterstand. Dat was de enige keer dat zij bij ons doel kwamen. Daarna kwamen we goed terug uit een doodspelmoment, waarna we in de tweede helft over ze heen zijn gelopen. We waren een klasse beter. Volgens mij zijn er nog meerdere doelpunten afgekeurd, dus de score had nog hoger uit moeten vallen. Zeker na rust hebben we goed voetbal laten zien, kansen gecreëerd en vooral ook een paar mooie doelpunten gemaakt. Dat geeft vertrouwen in aanloop naar de tweede seizoenshelft. De tegenstand was niet hoog, maar puur naar ons zelf kijkende hebben we het goed gedaan. Vooral dat we in de tweede helft kansen creëerden en scoorden, iets dat we in de eerste helft na lieten, gaf een goed gevoel na afloop."

Na de relatief makkelijke zege op het tweede team van de club uit de Primeria División wacht donderdagmiddag een tegenstander van een ander formaat als FC Basel de opponent is. De Zwitsers komen na de winterstop uit in de Champions League. "Basel is heel andere koek dan dit Málaga. Dat wordt echt een test voor ons. Ik ben benieuwd hoe we ons gaan houden in die wedstrijd. Ik kijk er ook naar uit. Ze hebben Manchester United uitgeschakeld in de Champions League, dus dan weet je wat je kunt verwachten. Ze hebben een aantal goede spelers en acteren op een hoger niveau dan wij. Voor onszelf is het ook goed om tegen een dergelijk topteam te spelen. Het kan voor het vertrouwen fijn zijn om tegen mindere ploegen veel te scoren, maar tegen een tegenstander met meer kwaliteiten kun je zelf ook meer groeien."

Net als trainer Alex Pastoor is ook Koolwijk uitgesproken tevreden over de faciliteiten in Mijas. "Het bevalt hier heel erg goed. Het resort is mooi, het veld ligt er prima bij, de sfeer in de groep is goed. Dat verwacht je natuurlijk ook als je hier naartoe gaat, maar zeker het veld ligt er heel mooi bij. Erg fijn als je veel traint en hier als groep weer een stukje wil groeien."

Natuurlijk verblijft de selectie niet alleen maar op het trainingsveld en in het hotel. Zo werd gisteren de wedstrijd tussen Málaga CF en Real Madrid bezocht, een kraker in het Spaanse bekertoernooi. "Málaga-Real was natuurlijk een mooi uitje. Eerst hadden we de wedstrijd tegen Málaga B, daarna wat gegeten en vervolgens met de hele groep naar het stadion. De wedstrijd zelf viel alleen een beetje tegen. Je hoopt toch als je naar zo'n wedstrijd gaat op spektakel en veel doelpunten, maar dat zat er niet echt in. En als je denkt aan Real Madrid denk je al snel aan een speler als Cristiano Ronaldo, maar ook hij viel nogal tegen gisterenavond."

"Vrijdag gaan we 's middags met z'n allen naar de stad Málaga, daar heeft iedereen wat vrije tijd. 's Avonds een etentje met sponsoren en dan nog eens wat vrije tijd, dus naast het trainen en de wedstrijden is er ook voldoende tijd om lekker even het hoofd leeg te maken en te relaxen. De sfeer binnen de groep is dan ook erg goed. Het vertrouwen dat het beter kan en beter zal gaan dan de eerste seizoenshelft zit er helemaal in. We hebben een paar keer verloren omdat we niet goed genoeg speelden, ook hebben we een paar keer pech gehad. Maar dat telt allemaal nu niet meer. We moeten dat achter ons laten en alleen maar vooruit kijken. Hier in Mijas zijn we hard bezig om als groep te groeien en elkaar beter te maken, zodat we die stap kunnen maken."

Koolwijk maakte afgelopen zomer de overstap van Excelsior naar N.E.C. Hij kijkt niet met een goed gevoel terug op zijn eerste seizoenhelft in Nijmeegse dienst. "Zelf heb ik in de eerste seizoenshelft alles gebracht, maar ik kan niet tevreden zijn over hoe het is gegaan. De eerste wedstrijden begon ik goed, maar tegen het einde van het jaar heb ik onder mijn niveau gepresteerd. Komt misschien ook een beetje omdat we als ploeg niet lekker presteerden. Als je een paar keer ongelukkig verliest, dan is dat niet goed voor het vertrouwen. Ik had dan ook hogere verwachtingen van mijn eigen prestaties toen ik naar N.E.C. kwam. Het wordt nu zaak om dat te vergeten en er in de tweede seizoenshelft vol voor te gaan. Ik ben er van overtuigd dat het goed gaat komen."

Door: Roel Klein