Voor trainer Alex Pastoor was er veel te puzzelen in aanloop naar de confrontatie met ADO. Nick van der Velden was nog niet fit, nadat hij na afloop tegen Vitesse onwel was geworden. Ook Género Zeefuik moest deze week een bezoek aan het ziekenhuis brengen. Hij moest een operatie ondergaan aan een acute blindedarmontsteking. Kevin Conboy was er niet bij wergens een schorsing. En of dat nog niet voldoende was, viel ook Rémy Amieux op de laatste dag voor de wedstrijd geblesseerd uit. Daarnaast staan John Goossens, Abdisalam Ibrahim en Niels Wellenberg al langere tijd buitenspel wegens blessures. Basisplaatsen waren er daarom voor Leroy George, Stef Nijland en Dammyano Grootfaam. Aan Haagse kant begon de van een kuitblessure herstelde Ammi nog de op bank, hij werd vervangen door Leeuwin.

Ondanks de vele wijzingen in de basiself en de recente resultaten, startte N.E.C. prima aan de wedstrijd. De ploeg was in het eerste kwartier de bovenliggende partij en kreeg uit dat goede spel een aantal mogelijkheden. Vooral Melvin Platje was voorin bedrijvig, maar hij vond meerdere keren doelman Coutinho op zijn weg. Ook George kreeg een aardige kans, maar zijn schot werd geblokt.

ADO Den Haag speelde zich na dat kwartier beter in de wedstrijd. Het tempo zakte echter dusdanig dat het voor beide ploegen lastig was om kansen te creëren. De 1-0 voorsprong voor ADO kwam dan ook uit de lucht vallen. Toornstra veroverde op het middenveld de bal en stuurde direct John Verhoek de diepte in. De bonkige spits is geen technisch wonder, maar hij speelde op knappe wijze zowel Bram Nuytinck en Rens van Eijden uit. Met de tijd en ruimte was het vervolgens geen probleem om goed een hoek uit te zoeken en Gabor Babos te passeren met een bekeken schuiver.

Vlak na het doelpunt ontsnapte Wesley Verhoek aan een rode kaart. Hij raakte gefrustreerd toen N.E.C. besloot niet de bal uit te spelen voor de geblesseerde John Verhoek. De buitenspeler raakte Nuytinck in het gezicht. De camerabeelden pikten het op, de arbitrage niet. Het restant van de eerste helft werd daarom ook met elf tegen elf afgewerkt. In dat laatste kwartier had N.E.C. wederom het beste van spel, net als voor de tegentreffer. Wederom was het ook weer Platje die zich veelvuldig liet zien, maar de aanvaller kon zijn ijverige instelling niet bekronen met een doelpunt. ADO kreeg nog één grote kans in de eerste helft, die net als het doelpunt uit het niets kwam. Misschien was daarom John Verhoek lichtelijk verrast dat hij de bal voor het intikken had na een voorzet van zijn broer. De spits raakte het leer slechts met de buitenkant van de schoen, waardoor Babos nog redding kon brengen.

Waar N.E.C. in de eerste helft ondanks het uitblijven van doelpunten de betere partij was, was daar in de tweede helft niets meer van terug te zien. Het niveau zakte door de ondergrens heen en ADO zorgde daardoor voor veel druk op het doel van Babos. N.E.C. kwam er aanvallend niet meer aan te pas, vooral doordat de bal vaak al in een vroeg stadium werd ingeleverd. De Nijmegenaren hadden het geluk aan hun zijde dat de Hagenaars er niet van profiteerden. Vooral de gebroeders Verhoek lieten prima kansen op een tweede doelpunt liggen. Ook Chery was dichtbij een treffer, maar hij krulde de bal van afstand op de buitenkant van de paal.

Nadat Nuytinck zich met een lichte blessure moest laten vervangen door Navarone Foor en Márton Eppel zijn debuut maakte voor George probeerde N.E.C. weer vaker de aanval te zoeken. Kansen kwamen er ook, doelpunten niet. Platje ging alleen op de doelman af, maar schoot in het zijnet. Nijland poeierde de bal wild de tribune op na een mooie combinatie met Lasse Schöne. Een slotoffensief zat er daarna voor N.E.C. niet meer in. ADO nam het heft weer stevig in handen en het was meer dan eens te danken aan Babos dat het nog altijd bij 1-0 bleef. In de blessuretijd was N.E.C. nog eventjes dichtbij een gelijkmaker na een rommelige situatie uit een vrije trap, maar uiteindelijk was de zesde nederlaag op een rij een feit. De nederlaag tegen Vitesse was bijzonder pijnlijk, deze tegen ADO is niet minder vervelend.

N.E.C. is ondertussen afgezakt naar de zestiende plaats op de ranglijst en heeft een schrijnend gebrek aan scorend vermogen. Slechts één keer werd er doel getroffen in de afgelopen zes verliespartijen. De komende thuiswedstrijden tegen Volendam (beker) en Utrecht (competitie) lijken daarom nu al cruciaal te zijn om nog iets van het seizoen te kunnen maken.

Door: Roel Klein