N.E.C. startte de confrontatie met Feyenoord met twee wijzigingen ten opzichte van de prima, maar helaas verloren bekerwedstrijd tegen PSV. John Goossens en Nathaniel Will kregen de voorkeur boven Leroy George en Zoltán Szélesi. In tegenstelling tot drie dagen eerder in Eindhoven moesten de reserves nu daadwerkelijk plaatsnemen op de bank, uiteraard uitgebreid ingepakt met kleren en dekens. Bij Feyenoord geen oud-bekenden, maar natuurlijk wel supertalent John Guidetti, die een week eerder nog hoogstpersoonlijk verantwoordelijk was voor de ruime Rotterdamse overwinning op Ajax.

Ondanks de vrieskou was de speelmat door goede voorbereidingen prima bespeelbaar en er hoefde niet eens een veldkeuring aan te pas komen om de wedstrijd gewoon door te laten gaan. Onder het toeziend oog van een vrijwel volle Goffert kwam Feyenoord het beste uit de startblokken. Wat heet, binnen zes minuten lag de bal al tegen het net aan. Bij een combinatie tussen Guidetti en Bakkal werd niet daadkrachtig genoeg ingegrepen door de Nijmeegse defensie, waardoor de laatstgenoemde uiteindelijk vrij voor doelman Gábor Babos verscheen. De middenvelder hield zijn hoofd koel en schoof de bal langs de goalie.

Net als een paar dagen eerder tegen PSV kwam N.E.C. opnieuw vroeg op achterstand en wederom rechtte de ploeg de rug en ging het door waar het gebleven was. Met aanvallend voetbal ging de ploeg op zoek naar de gelijkmaker. Toch hoefde Ronald Mulder zelden in actie te komen. Het ontbrak N.E.C. aan scherpte in de passing en afronding om echt gevaar te kunnen stichten. Veel aanvallen werden voortijdig onderbroken en ook bij standaardsituaties bleef de verdediging van Feyenoord relatief eenvoudig overeind. Ook via pogingen van afstand werd het Mulder niet moeilijk gemaakt, omdat de vele schoten telkens werden geblokt door een Rotterdams been. Zo zagen onder meer John Goossens en Género Zeefuik hun kansen in rook opgaan.

Aan de andere kant moest Babos wel nog een keer in actie komen bij een vlammend schot van Bakkal. Met de vingertoppen kon de keeper ternauwernood een grotere achterstand voorkomen. Zeefuik leek op slag van rust de gelijkmaker op de schoen te hebben. Hij passeerde knap een tweetal Feyenoorders, maar twijfelde vanaf een meter of acht net te lang waardoor er toch weer een been met een blauwe sok tussen kon duiken.

Na rust mocht George aan de tweede helft beginnen ten faveure van Goossens, die zich in de eerste 45 minuten niet kon onderscheiden. Voor nog goed en wel alle supporters hun ijskoude stoeltje weer hadden opgezocht stond de 0-2 op het scorebord. Nathaniel Will liet zich makkelijk aftroeven door Fernandez, waardoor die geheel vrij de één-twee met Guidetti aan kon gaan. De overige Nijmeegse verdedigers moesten daarna met lede ogen aanzien hoe de buitenaanvaller Babos met een simpel doch doeltreffend stiftje verschalkte.

Het tweede doelpunt was de opmaat voor een lange lijdensweg voor N.E.C. De ploeg kon maar geen bres slaan in de Rotterdamse muur en werd bij tijd en wijlen van het kastje naar de muur gestuurd tijdens de opbouw van Feyenoord. Ook met de invallers Melvin Platje en later Stef Nijland (respectievelijk voor Nick van der Velden en Lasse Schöne) bleef Feyenoord de bovenliggende partij en scheelde het voor N.E.C. dat de tegenstander weinig profiteerde van de geboden ruimte. Onder andere Fernandez ging slordig om met zijn kansen en Babos hield met enkele puike reddingen zijn ploeg op de been. Ryan Koolwijk kreeg de uitgelezen mogelijkheid om de spanning terug te brengen in de wedstrijd, maar oog-in-oog met Mulder raakte hij het lichaam van de doelman.

Van een spannende slotfase was uiteindelijk geen sprake meer. Mede door veelvuldig tijdrekken van Feyenoord, waar Schaken al acht minuten voor tijd de cornervlag opzocht, zakte het tempo in de wedstrijd en moest N.E.C. zich beperken tot slechts enkele pogingen. Maar net als in de eerste helft ontbrak het aan scherpte in de passing en bij standaardsituaties. Mulder kon telkens tijdig ingrijpen en een Nijmeegs doelpunt zat er niet meer in.

N.E.C. zakt na de nederlaag één plaatsje en staat twaalfde. Toch is er nog veel werk aan de winkel voor de ploeg. Het speelde onherkenbaar en van het goede spel tot nu toe in 2012 was niet veel terug te zien. De volgende wedstrijd voor N.E.C. is op bezoek bij Roda JC, zaterdag 11 februari om 19.45.

Door: Roel Klein