Allebei de ploegen begonnen met aanvallende intenties aan de wedstrijd en zetten vroeg druk om de tegenstander in de fout te drukken. Foor was de eerste die hiervan bijna kon profiteren. De rappe jongeling speelde zich knap voorbij drie man, maar had pech dat hij vervolgens tegen de rug van George aanschoot, die ook nog eens buitenspel stond. Ook Rens van Eijden wist al vroeg in de wedstrijd gevaar te stichten. Bij twee standaardsituaties dook de verdediger gevaarlijk op voor doelman Fernandez, maar de goalie redde beide keren.

Na de eerste goede mogelijkheden voor N.E.C. zakte het niveau en het tempo van de wedstrijd. Balverlies lijden werd de hoofdmoot en zowel Gabor Babos als Fernandez kenden weinig problemen om hun doel schoon te houden. Zowel N.E.C. als Utrecht wisten maar zelden een aanval op te zetten, laat staan dat er een schot op doel op volgde. Gerndt en Duplan stelden Babos nog wel op de proef, maar de Hongaar slaagde met vlag en wimpel bij de twee kansen. Geïnspireerd door de matige eerste helft waren er meermaals helse fluitconcerten te horen in de Galgenwaard, waar het publiek zich niet wist te vermaken. Ryan Koolwijk en Bram Nuytinck kregen allebei nog wel de gele kaart voor gehouden in de eerste helft.

FC Utrecht startte de tweede helft met een keeperswisseling, waar de geblesseerde Fernandez achterbleef in de kleedkamer en werd vervangen door Cummins. Na rust veranderde er weinig aan het spelbeeld. Veel balverlies, weinig kansen en geen vermaak. Alleen George wist zich nog af en toe aan de malaise te onttrekken met goede individuele acties, maar hij kon geen productie achter zijn naam krijgen. Aan de andere kant lag Babos een aantal keren op de goede plek om niet te hoeven vissen. Met nog een half uur te spelen trok N.E.C. het spel meer en meer naar zich toe. Utrecht liet veel ruimtes vallen en de Nijmeegse aanvallers konden daardoor meermaals gevaarlijk worden. Zo voorkwam Wuytens een grote kans voor Género Zeefuik en schoot diezelfde Zeefuik maar net naast nadat hij zich knap vrij speelde.

Met Van der Velden, John Goossens en Stef Nijland in het veld voor Foor, Zeefuik en Schöne probeerde Pastoor het tij nog te keren voor de dreigende 0-0. Veel effect had het echter niet. Grote kansen werden niet meer gecreëerd in de slotfase en ook uit standaard situaties wist N.E.C. maar niet gevaarlijk te worden. Dat arbiter Hingler uiteindelijk affloot met de 0-0 stand nog steeds op het bord was dan ook niet vreemd. De slechte wedstrijd verdiende geen winnaar, al voerde N.E.C. wel grotendeels de boventoon. De ploeg speelde alleen te slordig om aanspraak te mogen maken op meer.

Volgende week speelt N.E.C. weer in de eigen Goffert als FC Twente op zondag de tegenstander is. Om 14.30 uur wordt er dan afgetrapt voor wederom een belangrijke wedstrijd voor N.E.C. De ploeg staat weliswaar op de twaalfde plek, maar het gat met plek zestien bedraagt slechts twee punten. En ook de strijd richting de play-offs is nog lang niet gestreden. Punten zouden dan ook meer dan welkom zijn voor N.E.C. als het een mooi slot van de competitie tegemoet wil gaan. Pastoor kan dan helaas geen beroep doen op Van Eijden, die door een gele kaart tegen Utrecht een schorsing uit zal moeten zitten.

Door: Roel Klein