Er waren weinig personele problemen voor Alex Pastoor voor de wedstrijd tegen PSV. Van de spelers die vorige week ook fit waren, moest alleen Nick van der Velden verstek laten gaan met een buikspierblessure. Nathaniel Will keerde weer terug, maar startte vanaf de bank. Dezelfde elf namen als tegen Heerenveen verschenen daarom aan de aftrap. Cocu had het aan de andere kant wat moeilijker. Hij kon onder andere niet beschikken over Strootman en Toivonen. Wel aan de start oud-N.E.C.'er Lens, die in 2007/2008 een jaar in Nijmegen actief was.

PSV opende furieus aan de wedstrijd. Al na drie minuten leek Derijck de openingstreffer op zijn hoofd te hebben, maar de verdediger kopte uit een vrije trap net voorlangs. Bram Nuytinck ging een minuut later al in het boekje van scheidsrechter Wiedemeijer, nadat hij eerst hard tackelde op Wijnaldum (met daaruit de kans van Derijck) en vrijwel gelijk erna Manolev een duw in de rug gaf. Ook Zoltán Szélesi zou in de eerste tien minuten nog op de bon gaan, maar niet voordat Navarone Foor de stand op 0-1 zou brengen. Een vrije trap van Lasse Schöne werd slecht verwerkt door doelman Tyton, Foor reageerde in de rebound attent en kopte via de onderkant van de lat binnen. Voor de jonge aanvaller was het zijn eerste doelpunt sinds hij eerder dit seizoen zijn debuut maakte.

Net als een seizoen eerder kwam N.E.C. dus wederom op voorsprong in Eindhoven, al won de ploeg nog nooit een Eredivisie-wedstrijd bij PSV. Maar N.E.C. trok zich niet veel aan van deze statistiek en liet zich met verzorgd voetbal prima zien. Het vertrouwen in eigen kunnen was duidelijk aanwezig. Het sterker geachte PSV kwam er maar zelden gevaarlijk uit. Alleen Matavz, nadat Wiedemeijer niet floot voor een overtreding op Van Eijden, en Wijnaldum kwamen tot schoten op doel. Voor de rest moesten de Eindhovenaren zich beperken tot standaard situaties, omdat vooral Manolev aan de rechterkant geen fatsoenlijke voorzetten wist te produceren. Tegen het slordige PSV hield N.E.C. zich in de eerste helft prima staande, al wist het zelf niet meer gevaarlijk te worden. De ploegen gingen uiteindelijk rusten met een knappe 0-1 voorsprong voor N.E.C.

Ondanks dat N.E.C. al in het bezit was van de voorsprong zette de ploeg direct aan in de tweede helft. PSV werd vastgezet op de eigen helft, resulterend in meerdere kansen. Leroy George schoot net naast, een rebound van Conboy ging net over en bij meerdere voorzetten gaf de PSV-defensie paniekerig hoekschoppen weg. PSV moest zich zelf beperken tot counteren, maar Van Eijden en Nuytinck hielden de gelederen samen met Babos goed gesloten.

N.E.C. liet zich daarna, ondanks het goede overwicht, te ver terug zakken. Met de verdedigende wissel Amieux voor Foor kreeg PSV meer vat op de wedstrijd en werd het ook weer gevaarlijker. Eerst deden Lens en Mertens al goede pogingen, waarna de gelijkmaker van Willems niet uit kon blijven. De jonge linksback profiteerde van een goede actie van Mertens aan de linkerkant en punterde zijn voorzet in de korte hoek binnen.

PSV leek gelijk door te kunnen drukken, waardoor een grote kans van Schöne echt uit het niets kwam. De middenvelder dook bij een spaarzame aanval na een scherpe voorzet van Conboy ineens vrij voor Tyton op. De Deen had net een tikkeltje te lang de tijd nodig om de bal te controleren, waardoor Tyton zich met gevaar voor eigen leven op de bal kon werpen.

Alex Pastoor leek daarna het punt over de eindstreep te willen tillen en wisselde nog twee keer defensief: Will en Cmovs kwamen in het veld voor George en Schöne. Toch hing de uiteindelijk winnende treffer van Vennegoor of Hesselink al een tijdje in de lucht. N.E.C. liet zich met de rug tegen de muur zetten en kon geen moment de bal in de ploeg houden om de aanvallen van PSV te onderbreken. De Nijmegenaren ontsnapten al toen Mertens onder een voorzet van Depay doorging, waarna de boomlange Vennegoor het duel besliste. Babos tikte een voorzet van Lens voor de voeten van de spits, waarna Conboy op de lijn geen redding meer kon brengen. Met alle langen mannen voorin probeerde N.E.C. nog een gelijkmaker te forceren, maar het kwam vooral goed weg dat Mertens niet profiteerde van de ruimte voor een extra treffer.

Voor de tweede keer op rij gaf N.E.C. in de tweede helft een voorsprong uit handen. Zoals eerder tegen Heerenveen (van 2-0 naar 2-4) moest N.E.C. het doen met nul punten, ondanks dat het ging rusten met een voorsprong en vooral ook goed spel produceerde in de eerste helft. Door de dubbele nederlaag krijgt N.E.C. het nog zwaar om zich te plaatsen voor de play-offs. Cruciaal in die strijd is de volgende confrontatie, als RKC op 29 april op bezoek komt in Nijmegen. Winst is een must!

Door: Roel Klein