Door een vijfde gele kaart was Ryan Koolwijk geschorst voor de confrontatie met RKC. Leroy George moest in aanloop naar de wedstrijd afhaken met een hamstringblessures. De twee basisspelers werden vervangen door Yoeri Loen en Rémy Amieux. Voor de rest koos Alex Pastoor weer voor de bekende namen. Bij RKC startte Ricky ten Voorde vanaf het begin, de aanvaller die dit seizoen door N.E.C. wordt verhuurd aan de Waalwijkers. Op de bank oud-jeugdspeler Furkan Alakmak. Beide spelers waren eerder dit seizoen nog betrokken bij de Waalwijkse overwinning op N.E.C. met respectievelijk een goal en een assist.

De eerste helft kende weinig verheffende momenten. Alleen in de eerste minuten kon het volle Goffertstadion even opveren, toen Navarone Foor een lange bal in één keer op de slof nam en maar net naast schoot. Na een half uur spelen werd Rens van Eijden nog even gevaarlijk met een kopbal uit een vrije trap, maar daar bleef het dan ook bij. Aan de andere kant had Gábor Babos zelfs helemaal niets te doen. Beide ploegen acteerden ongeïnspireerd en in een veel te laag tempo om gevaar te kunnen stichten.

Na rust was het allemaal al niet veel beter. Pastoor greep dan ook snel in en bracht na tien minuten spelen in de tweede helft Melvin Platje in voor Loen. De van Volendam overgekomen aanvaller deed zijn predicaat 'supersub' eer aan door binnen twee minuten de voorsprong binnen te schieten. Een afgeslagen corner werd door Krisztián Vadócz opnieuw ingebracht en door Platje voldoende van richting veranderd om de 1-0 aan te tekenen. Het was voor hem zijn eerste balcontact van de wedstrijd. Lang kon N.E.C. echter niet genieten van de voorsprong. Ten Voorde ontsnapte drie minuten na de openingstreffer aan de aandacht van Zoltán Szélesi en kon alleen op Babos afgaan. De jonge spits leek zich even te vergalopperen, maar herstelde net op tijd en stiftte de bal over de uitkomende goalie heen.

Met de gelijkmaker op het bord kon N.E.C. weer van voren af aan beginnen, aangezien een overwinning noodzakelijk leek met het oog op strijd om de play-offs. Het was echter niet N.E.C., maar RKC dat in het restant van de wedstrijd de meeste aanspraak mocht maken op de drie punten. Zo wisten Schet en de ingevallen Castillion gevaarlijk te worden, maar was het vooral spits Nemeth die de winnende op zijn schoen leek te hebben. Geheel vrijstaand voor het doel kreeg hij een voorzet op maat, maar de Hongaarse spits schoot tot opluchting van het Nijmeegse publiek naast. N.E.C. trachtte nog wel een aanvalsoffensief op te zetten, maar wist doelman Zoet nimmer meer in de problemen te brengen. Typerend was het feit dat de Waalwijkse verdediger Duits met een compleet mislukte trap nog voor het meeste gevaar zorgde.

In de strijd om de play-offs is N.E.C. niet veel opgeschoten met het 1-1 gelijke spel tegen RKC. Het gat naar de achtste plek van Roda JC is nog altijd intact en RKC houdt N.E.C. voorlopig uit het linkerrijtje. Met de thuiswedstrijd tegen AZ en de uitwedstrijd bij Heracles nog te gaan, wordt het voor N.E.C. een hels karwei om het seizoen te verlengen. Daarbij is de ploeg ook nog afhankelijk van de eindrangschikking van PSV, dat nog vervelende consequenties kan hebben voor de beschikbare play-off plekken. Woensdag is voor N.E.C. in ieder geval de kans om zich te revancheren voor de zeer matige prestatie tegen RKC, als om 20.00 uur AZ in de Goffert de tegenstander is.

Door: Roel Klein