Na de goed verlopen wedstrijden tegen FC Groningen en Roda JC besloot coach Wiljan Vloet om voor de kraker tegen Vitesse geen wijzigingen door te voeren in het basiselftal. Rens van Eijden was nog steeds onbeschikbaar door een blessure, dus er was ook weer een basisplaats voor Mark Otten centraal achterin. John Goossens bleek wel voldoende hersteld van een lichte spierblessure. Bij Vitesse stonden veel van de nieuwe namen aan de aftrap. Ook was er een plekje vrij voor Stefanovic, ondanks dat die de afgelopen weken in onmin leefde met interim-trainer Hans van Arum. In de spits kreeg Nilsson de voorkeur boven Pluim.

De wedstrijd kende een rommelige start. Beide ploegen hadden veel moeite om de bal in de ploeg te houden. Zowel Aissati aan de kant van Vitesse als Lorenzo Davids voor N.E.C. waren dicht bij een goal door het veelvuldige balverlies op het middenveld. De speler van Vitesse zag een inzet prima gered door Jasper Cillessen, terwijl een stift van Davids slechts net overging.

Na de openingsfase kwam er meer rust in het spel van N.E.C. De ploeg nam de overhand in de wedstrijd en probeerde al combinerend de aanval te zoeken. Tot grote kansen leidde dat echter niet. Vitesse was op de counter zelfs een stuk gevaarlijker. De Arnhemmers kwamen er een aantal keer gevaarlijk snel uit. Vooral de bewegelijke middenvelders waren af een toe een plaag voor de N.E.C.-defensie. Stevanovic was na één van die aanvallen in de buurt van een doelpunt. Hij volleyde een verre voorzet ineens op de goal, maar met een geweldige reflex tikte Cillessen de bal over het doel. Ook Pröpper was meerdere keren gevaarlijk, maar ook hij vond telkens de Nijmeegse doelman op zijn weg. Aan de andere kant had Room het een stuk rustiger. Alleen Niki Zimling testte de kwaliteiten van de keeper met een afstandspegel, maar veel verder wist N.E.C. niet te komen. De rust werd dan ook opgezocht met een weinig verrassende 0-0.

Ook na rust was er sprake van hetzelfde spelbeeld. N.E.C. had wat meer balbezit en controle, Vitesse de meeste dreiging. Zo dook Stevanovic weer alleen voor Cillessen op. Maar een redding hoefde er deze keer niet aan te pas te komen, omdat zijn schot wild in de tribunes verdween. Daarna kwamen de aanvallers van Vitesse steeds een aantal stappen tekort bij harde voorzetten van de zijkanten. Björn Vleminckx probeerde het voor N.E.C. met een schot van buiten de zestien, maar ook hier had Room een passend antwoord op.

Pas met het inbrengen van Erton Fejzullahu in de 72e minuut wist N.E.C. weer wat meer gevaar te stichten. Vleminckx waagde zich voor het eerst in lange tijd weer aan zijn befaamde lange inworp. En bijna met succes. De bal werd met door Bram Nuytinck op de lat gekopt, waarna de rebound van Fejzullahu maar net werd geblokt door Rajkovic.

De wedstrijd bloedde na deze megakans een beetje dood. Geen van beide ploegen wist aanvallend wat te creëren en een goal zat er dan ook geen moment in. Alleen in de blessuretijd moest Cillessen nog aan de bak, maar hij bleef vrij eenvoudig overeind. Tussendoor kreeg onder meer Nuytinck nog een gele kaart voor een charge op de ingevallen Snijders in een slotfase die bol stond van de kleine irritaties. Scheidsrechter Braamhaar hield alles echter goed onder controle, waardoor het nooit uit de hand liep op het veld.

De 0-0 eindstand was een terechte te noemen. Er waren vrijwel geen kansen te noteren in de hele wedstrijd en allebei de ploegen waren behoorlijk gelijkwaardig aan elkaar. Voor het eerst in de historie eindigde daardoor 'De Derby' in Nijmegen in een doelpuntloos gelijkspel. N.E.C. handhaaft zich hierdoor op de 11e plaats in de rangschikking. De aansluiting met het linkerrijtje is er nog altijd en met het oog op het programma is dat een gunstige constatering. Volgende week wacht namelijk de uitwedstrijd bij die andere Gelderse club: De Graafschap. Op de Vijverberg is het nooit makkelijk, maar N.E.C. moet in staat zijn om daar met de punten er vandoor te gaan.

Door: Roel Klein

MPC Capital Man of the Match: Ramon Zomer