De winst in het zeer aantrekkelijke duel (ook voor de neutrale toeschouwer) was zeker verdiend, al had N.E.C. het knap lastig in het eerste kwartier. Het opportunisme van de 'superboeren' zorgde voor de nodige verwarring bij N.E.C. Met name op rechts kwam de Belgische aanvaller Steve de Ridder enkele keren gevaarlijk door. Verder dan schoten van diezelfde De Ridder (2e minuut) en Rose (14e minuut), beide gestopt door keeper Jasper Cillessen, kwam De Graafschap echter niet.

Na een kwartier ebde de druk van de thuisploeg wat weg. N.E.C. kreeg in 17e minuut een flinke kans via Vleminckx, maar de Belg kwam niet tot een schot. Vier minuten later was het wel raak: Lasse Schöne draaide zich fraai vrij en stuurde Nathaniel Will weg op rechts. Die mocht doorlopen tot in het strafschopgebied en versloeg doelman Waterman met een prachtig stiftje: 0-1. De klap kwam hard aan bij De Graafschap en de harde kern van de Doetinchemse fans. Zo hard dat N.E.C. in het restant van de eerste helft geen moment meer in de problemen kwam.

Na rust scoorde N.E.C. op een psychisch belangrijk moment de 0-2. In de 48e minuut stuurde weer Schöne de scherpe Vleminckx weg. Waar John Goossens buitenspel stond, mocht de Belg doorgaan van scheidsrechter Van Boekel: 0-2. De treffer werd door N.E.C. en de fans gevierd als de beslissing, maar nog geen drie minuten later was de spanning weer helemaal terug. Nota bene Mulsu Nalbantoglu, voormalig knuffelturk van N.E.C., mocht doorlopen na een een-tweetje en prikte de bal in de verre hoek achter Cillessen. Een paar zware minuten volgden voor N.E.C., waarbij de mannen van Vloet goed wegkwamen toen De Graafschap in de 58e minuut ee enorme kans miste. Maar weer slaagde N.E.C. erin om op een goed moment te scoren: in de 61e minuut werd John Goossens weggestuurd op links. Zijn schot belandde op de vuisten van Waterman, waarna Vleminckx eenvoudig kon binnenkoppen: 1-3.

Weer leek de wedstrijd gespeeld, maar ook nu knokte De Graafschap zich terug. Een tijdje hing de aansluitingstreffer in de lucht, maar toen die treffer niet viel, zakte De Graafschap terug en kon N.E.C. het initiatief weer overnemen. Dat resulteerde in de 74e minuut in een strafschop, omdat Lasse Schöne in kansrijke positie op randje strafschopgebied was aangetikt. Vleminckx, misschien iets te happig om een hattrick te maken, schoot de bal via Waterman op de paal. Daarna golfde de wedstrijd nog even op en neer, totdat Vleminckx (weer hij, alweer z'n elfde van het seizoen waarmee onze Belg gedeeld eerst staat in het topscorersklassement!!!) met een knappe individuele actie snoeihard de 1-4 achter Waterman schoot. Na een wegens buitenspel afgekeurde treffer van Zimling blies Van Boekel voor het laatst op z'n fluitje deze avond.

Met deze fraaie overwinning klimt N.E.C. naar alle waarschijnlijkheid morgen naar het linkerrijtje. Belangrijker nog is dat de Nijmegenaren de goede serie een vervolg geven. En ook dat het vertoonde spel aanleiding geeft tot tevredenheid. De ploeg van Vloet kwam op de eerste tien minuten na nooit in de problemen en toonde aan een stuk volwassener te zijn geworden. In elk geval slimmer, uitgekookter en effectiever dan De Graafschap. Met de leeglopende ziekenboeg in het achterhoofd een geruststellende gedachte. Het worden nog mooie tijden voor N.E.C., om te beginnen volgende week zondag thuis tegen ADO Den Haag.

Door: Sander Peters