Door de defensieve problemen bij N.E.C. maakte Rens van Eijden onverwachts zijn opwachting in de basisopstelling. Hij zou een operatie aan zijn knie ondergaan, maar door het ontbreken van Mark Otten is die voorlopig uitgesteld. Remy Amieux kreeg linksachter de voorkeur boven Bram Nuytinck. Voor de rest koos Wiljan Vloet weer voor de bekende namen. Bij tegenstander FC Twente ontbraken nogal wat vaste krachten. Douglas en Janssen zaten een schorsing uit, terwijl onder meer Mihaylov geblesseerd toe moest kijken. Zij werden vervangen door respectievelijk Bengtsson, Landzaat en Boschker.

Beide ploegen begonnen voorzichtig aan de wedstrijd. Ze tastten elkaar af en probeerden vooral weinig ruimte weg te geven. Echte kansen werden in de openingsfase dan ook niet gecreëerd, gescoord werd er wel. Na een kleine tien minuten speelde Lasse Schöne de jonge back Leugers helemaal dol, die zich genoodzaakt zag een overtreding te maken vlak buiten het strafschopgebied. John Goossens draaide de bal met links het strafschopgebied in. Die werd door vrijwel iedereen werd gemist, behalve door de geheel vrijstaande Bas Sibum. Hij kon tegen zijn oude club binnentikken bij de tweede paal.

Na de vroege 1-0 nam FC Twente het initiatief in de wedstrijd, op zoek naar een snelle gelijkmaker. En die kwam er ook. Nadat De Jong een levensgrote kans net miste, was Ruiz wel succesvol. Een afgeslagen voorzet viel recht voor zijn voeten op de rand het strafschopgebied. Met een geplaatste volley zorgde hij voor de gelijkmaker.

Met de gelijke stand werden ook de verhoudingen op het veld weer teruggezet. Twente nam wat gas terug, zodat N.E.C. weer beter mee kon komen. De Nijmegenaren hadden ook meer balbezit, maar wel veel moeite om kansen te creëren. Zo kwam Björn Vleminckx er in de eerste helft slechts heel af en toe aan te pas en hoefde Boschker maar zelden in te grijpen. De Enschedeërs waren wat dat betreft scherper in de aanval en hadden een stuk meer dreiging. Vooral Ruiz bleek af en toe een plaag te zijn, maar hij vergat zijn ploeg op voorsprong te zetten toen hij van zeven meter uit mocht halen. De bal ging net naast.

Uiteindelijk moest er hulp van N.E.C. aan te pas komen om de landskampioen in het zadel te helpen. Terwijl de rust naderde met de 1-1 op het scorebord, zette Twente een aanval op waarbij Ruiz Chadli diep probeerde te sturen. De bal werd onderschept door Schöne, maar hij verdedigde veel te nonchalant uit en verloor de bal op de achterlijn direct aan de oplettende Chadli. Die trok de bal voor op Janko, die heel simpel de 1-2 kon binnenlopen. En nog geen vijf minuten later leek de wedstrijd al beslist. Janko legde de bal in het strafschopgebied klaar voor De Jong. Van Eijden probeerde de actie te voorkomen, maar was te laat en trapte de middenvelder op de voet. Scheidsrechter Van Sichem kon niet anders dan de bal op de stip te leggen. Voor Ruiz een koud kunstje, die ijzig koel Jasper Cillessen de verkeerde hoek instuurde.

Na rust leek N.E.C. een verloren wedstrijd te voetballen. FC Twente was heer en meester op het veld, maar vergat dat ook in de score uit te drukken. Zo moest Cillessen al snel uitstekend redden op een gevaarlijke inzet van De Jong en raakte Chadli uit een vrije trap de lat. Ook Ruiz trof het aluminium, zij het deze keer de paal. Het uitblijven van een vierde goal, zorgde ervoor dat N.E.C. onverwachts weer terug kon komen in de wedstrijd. Na een half uur spelen in de tweede helft gaf de ingevallen Thomas Chatelle een keurige dieptepass op Vleminckx. Die bedacht zich geen moment en schoot in de lange hoek zijn twaalfde van het seizoen binnen.

Meer dan ijdele hoop bleek de aansluitingstreffer echter niet te zijn. Vrijwel direct na de 2-4 zorgde Janko met zijn tweede van de avond weer voor een marge van twee goals. Chadli kreeg buiten de zestien alle tijd om te kijken wat hij met de bal aanmoest. Met een subtiel lobje bereikte hij de boomlange spits, die met een kopbal in verre hoek Cillessen kansloos liet. In het restant van de wedstrijd had N.E.C. het vooral aan de slordigheid van Twente te danken dat het niet tegen een grotere achterstand aanliep.

N.E.C. leek lange tijd goed mee te komen met FC Twente, maar mede door individuele fouten staat de ploeg toch met lege handen. Uiteindelijk mag het zelfs blij zijn dat de score in de tweede helft niet veel hoger is opgelopen. Veel tijd om te treuren is er echter niet, want volgende week staat gelijk een andere confrontatie met een titelkandidaat op het programma. De ploeg reist dan af naar Amsterdam voor de altijd zware uitwedstrijd bij Ajax.

Door: Roel Klein