N.E.C. heeft dinsdagavond in de derde voorronde van de Champions League afgerekend met Olympiacos Piraeus. Doelpunten van Bryan Linssen en Emre Mor draaiden de wedstrijd om in Nijmeegs voordeel: 2-1. In de play-offs (laatste voorronde) wacht FK Bodø/Glimt.
Het was een speciale avond in Nijmegen. Een Europese avond. Het toetje van een historisch jubileumseizoen, waar al zoveel over gezegd en geschreven is. Voor het eerst in de clubgeschiedenis kwam N.E.C. uit in de (voorronde van de) Champions League. Een deel van het aanwezige publiek dinsdagavond maakte het laatste Europese affiche in het Goffertstadion niet eens mee. In februari 2009 was het Duitse Hamburger SV een maatje te groot in de knock-out fase van de UEFA Cup.
Hoe anders is de situatie in Nijmegen zeventien jaar later. Met de 0-0 in Griekenland verschafte het team van trainer Dick Schreuder zich een goede uitgangssituatie. Gesteund door twee fantastische spandoeken en een sfeervol publiek trok de Nijmeegse driekleur ten aanval. Dat leverde de thuisploeg in het eerste bedrijf twee grote kansen op voor Tjaronn Chery. Met zijn eerste poging raakte de aanvoerder de lat, zijn poging met rechts van afstand in kansrijke positie hobbelde naast.
De Grieken probeerden het net als vorige week voornamelijk met de lange bal van achteruit; voor rust zonder gevaar. Heel anders was dat in na de theepauze. Amper een minuut op het veld keek N.E.C. tegen een achterstand aan. Spits Ayoub El Kaabi tikte een rebound van dichtbij simpel binnen. De Nijmegenaren herpakten zich en kregen via Clement Bisschof, Emre en Linssen kansen op gelijkmaker. Laatstgenoemde lukte dat uiteindelijk in de 72e minuut ook na een fantastische aanval.
Na een harde tackle op Darko Nejašmić moesten de gasten met tien man verder. Dat overtal leek benut te worden toen invaller Kaj Sierhuis diep in blessuretijd de bal tegen de touwen kopte. Zijn doelpunt werd geannuleerd wegens buitenspel van Emre in de aanval daarvoor. Uitgerekend diezelfde Emre schoot N.E.C. in de verlenging naar de play-offs van de Champions League.
En dus wacht er over één week opnieuw een heet avondje in het Goffertstadion als N.E.C. het in de strijd om plaatsing voor het kampioenenbal opneemt tegen FK Bodø/Glimt. Maar allereerst wacht de uitwedstrijd tegen Willem II in Tilburg dit weekend.
Bekijk alles over de wedstrijd in ons matchcenter.
