Na alle Europese activiteiten – de uitwedstrijd bij FK Bodø/Glimt en de loting voor de Europa League – is het voor N.E.C. weer tijd om de blik op de vaderlandse competitie te richten. Het Europese avontuur mag dan volop de aandacht opeisen, de punten in de VriendenLoterij Eredivisie worden natuurlijk niet vanzelf bijgeschreven. Zaterdagavond wacht de uitwedstrijd tegen PEC Zwolle, de huidige nummer veertien van de ranglijst.
De KNVB had voor PEC Zwolle bepaald geen eenvoudige seizoensstart in petto. De ploeg van trainer Henry van der Vegt kreeg in de eerste twee speelronden meteen Ajax en FC Twente voorgeschoteld en beide tegenstanders bleken een maatje te groot. Eerst gingen de Zwollenaren in eigen huis met 0-2 onderuit tegen Ajax, een week later werd het in Enschede 3-1 voor FC Twente.
Vorige week waren de rollen echter omgedraaid en deed PEC Zwolle goede zaken tegen sc Heerenveen. In het Abe Lenstra Stadion zorgden Nick Viergever, afgelopen zomer overgekomen van FC Utrecht, en Koen Kostons voor een 0-2-zege en dus konden de Zwollenaren met drie belangrijke punten terug de bus in.
Door die overwinning heeft PEC Zwolle nu net zoveel punten als N.E.C., al hadden de Nijmegenaren daar wel een wedstrijd minder voor nodig. Vanwege de Europese verplichtingen kwam de ploeg van Dick Schreuder in de vorige speelronde niet in actie. In de ronde daarvoor werd Willem II nog overtuigend met 1-4 verslagen en Schreuder zal dat succes zaterdag in Zwolle natuurlijk graag een passend vervolg zien krijgen.
In de selectie van PEC Zwolle loopt tegenwoordig ook een oude bekende rond. Ibrahim Cissoko vertrok in 2023 bij N.E.C. voor een avontuur bij Toulouse, maar wist daar nooit echt voet aan de grond te krijgen. Na huurperiodes bij Plymouth Argyle, Sheffield Wednesday en Bolton Wanderers is de geboren Nijmegenaar afgelopen zomer weer in Nederland neergestreken. Bij PEC Zwolle tekende de aanvaller voor vier seizoenen.
Andersom betreedt N.E.C-speler Jamiro Monteiro zaterdag voor hem wel heel bekend terrein. De middenvelder kwam afgelopen seizoen nog uit voor PEC en verdedigde in totaal 49 wedstrijden het blauwwit van de Zwolse ploeg.
Vorig seizoen deelden N.E.C. en PEC Zwolle de punten in het MAC3PARK Stadion. Het werd 2-2 en uitgerekend Jamiro Monteiro was een van de Zwolse doelpuntenmakers. De andere treffers werden gemaakt door Koki Ogawa (0-1), Ahmetcan Kaplan (1-2) en Koen Kostons (2-2).
Voor de laatste Nijmeegse overwinning in Zwolle hoeven we overigens niet eens zo heel ver terug in de tijd. In januari 2025 pakte N.E.C. onder leiding van Rogier Meijer de volle buit. Koki Ogawa maakte toen het enige doelpunt van de wedstrijd en was daarmee hoogstpersoonlijk verantwoordelijk voor een vrolijke terugreis naar Nijmegen.
Uiteraard wordt N.E.C. in Zwolle weer gesteund door een uitverkocht bezoekersvak. Wie daar niet in plaatsneemt, kan de wedstrijd in zijn geheel bekijken op het open kanaal van ESPN.
