N.E.C. heeft vanavond de kans om in de thuiswedstrijd tegen Go Ahead Eagles het blazoen weer op te poetsen na de pijnlijke 2-0 nederlaag die vorige week werd geleden in en tegen Dordrecht. Vier dagen eerder werd op basis van strijd en passie nog een punt uit het vuur gesleept tegen koploper De Graafschap en tegen hekkensluiter Dordrecht moesten vervolgens drie punten aan het totaal toegevoegd gaan worden. Dat liep even anders. N.E.C. werd op alle fronten afgetroefd door de nummer laatst op de ranglijst en ging uiteindelijk met de Nijmeegse staart tussen de benen terug de bus in. Vanavond zal in de eigen Goffert uit een heel ander vaatje getapt moeten gaan worden in de wedstrijd tegen Go Ahead Eagles, dat tot nu toe twee punten meer wist te verzamelen dan N.E.C. en drie plaatsen hoger staat op de ranglijst (9e).
Het treffen met de Eagles betekent een weerzien met de vorig seizoen in Nijmegen ontslagen Jack de Gier, die sinds deze zomer aan het roer staat in Deventer. Het had niet veel gescheeld of de Deventenaren waren dit seizoen in de Eredivisie uitgekomen. In de finale van de play-offs was RKC na een zelden vertoond spektakelstuk uiteindelijk nét te sterk, door na 98 minuten voetbal uiteindelijk met 4-5 te winnen in de Adelaarshorst. Wie van bizarre wedstrijden houdt, doet er goed aan de samenvatting van die wedstrijd nog even op te snorren.
In de Goffert zullen we vanavond met iets minder spektakel ook al tevreden zijn, als de punten uiteindelijk maar in Nijmegen blijven. Eenvoudig zal de klus wederom niet worden. Go Ahead Eagles verloor geen van haar laatste drie wedstrijden en boekte dit seizoen al enkele overtuigende overwinningen (5-0 tegen SC Cambuur, 4-0 tegen Jong FC Utrecht). Opvallend is dat het doelsaldo van Go Ahead exáct hetzelfde is als dat van N.E.C. Beide ploegen maakten dit seizoen tot dusverre dertien doelpunten en kregen evenzoveel tegentreffers te verwerken. Topscorer bij de Eagles is aanvallende middenvelder Richard van der Venne, die tot dusverre driemaal doel trof.
N.E.C. staat op het moment op de twaalfde plaats op de ranglijst, waarop heel veel ploegen heel dicht bij elkaar staan. Wordt vanavond gewonnen van Go Ahead Eagles dan kun je zomaar vijf plaatsen stijgen, maar bij verlies kun je ook zomaar vier plekken naar beneden buitelen. Zoals het cliché vaak klinkt kan het ook nu weer alle kanten op, maar één ding mag in de Goffert vanavond verwacht worden: strijd! Want verliezen kan, maar mag nooit en te nimmer op basis van strijd gebeuren. De mouwen opstropen, het gras van de Goffert met hand en tand verdedigen en hopelijk drie punten bijschrijven aan het eind van de rit, zo luidt het devies. Knokken voor rood, zwart en groen!
Door Teun van Thiel
