N.E.C. is onder leiding van trainer Ron de Groot bezig aan een opmars in de Keuken Kampioen Divisie. Natuurlijk, het voetbal is misschien nog niet oogstrelend te noemen, maar de punten worden al vier wedstrijden op rij ‘gewoon’ binnen geharkt. Vier wedstrijden, twaalf punten…het is een serie die N.E.C. die seizoen nog niet eerder op de mat wist te leggen.
Vanavond krijgen de Nijmegenaren in de vorm van FC Twente de kersverse kampioen van de Keuken Kampioen Divisie op bezoek. De Tukkers speelden afgelopen maandag in eigen huis gelijk tegen Jong AZ, maar omdat Sparta verloor van Jong PSV, kreeg de ploeg van trainer Marino Pusic in de Grolsch Veste uiteindelijk de kampioensschaal in handen. Komend jaar komt FC Twente dus weer uit in de Eredivisie, een competitie waarin N.E.C. volgend seizoen ook weer zo graag actief wil zijn. De weg ernaartoe zal dan moeten lopen via de play-offs aan het eind van het reguliere seizoen. Op het moment staat de ploeg op een positie die inderdaad recht geeft op deelname aan dat ‘toetje’, maar vlak achter N.E.C. zitten nog wat andere ploegen op het vinkentouw. Het is dus belangrijk om ook tegen FC Twente weer een goed resultaat te boeken.
Wat in Nijmeegs voordeel zou kunnen werken is het feit dat voor Twente dit seizoen de buit al binnen is. Het doel van de Tukkers is bereikt en met een kampioensfeest in de benen zouden de Twentenaren zomaar iets minder scherp kunnen zijn. Van de andere kant kunnen de Enschedeërs nu ook vrijuit voetballen, hebben ze niks meer te verliezen en is van enige druk geen sprake meer. N.E.C. doet er dus verstandig aan vooral naar zichzelf te kijken en te knokken voor wat het waard is.
Naar verwachting zal trainer Ron de Groot niet al teveel sleutelen aan zijn opstelling. Wellicht keert Joey van den Berg na een schorsing terug in de achterhoede, maar zijn vervanger Josef Kvida speelde tegen RKC Waalwijk op die positie een prima wedstrijd. Voorin lijkt de keuze voor Randy Wolters, Ferdy Druijf en Jonathan Okita vast te staan. Druijf maakte tegen RKC alweer zijn 26e doelpunt van het seizoen. Daarmee staat de spits nu in zijn eentje bovenaan de topscorerlijst van de Keuken Kampioen Divisie. Mario Engels (Roda JC) volgt op twee treffers achterstand. Ook Jonathan Okita toont zich waardevol. Hij noteerde tot dusverre 14 doelpunten en 10 assists.
In december verloor N.E.C. in Enschede met 2-0 van FC Twente. Mochten de punten vanavond naar N.E.C. gaan, dan kan deelname aan de play-offs de ploeg bijna niet meer ontgaan.