NIEUWS

In de media na afloop van de KNVB bekerwedstrijd tegen De Treffers van afgelopen woensdag kwam één naam veelvuldig en zeer positief naar voren: Jeremain Lens. De absolute uitblinker van die wedstrijd lijkt zijn plaats te hebben gevonden binnen het team van N.E.C. Zeker in de aanloop naar de competitiewedstrijd tegen AZ in Alkmaar aanstaande zaterdag, de club waar Jeremain Lens onder contract staat, leek het ons de hoogste tijd om hem eens grondig aan de tand te voelen.

Over het antwoord op de vraag of Jeremain Lens nog aan het nagenieten is van De Treffers - N.E.C. hoeft hij niet lang na te denken. 'Het ging zondag tegen FC Groningen al lekker en woensdag natuurlijk ook. Voor een spits is het belangrijk om doelpunten te maken en dat waren er gisteren 3. Zeker naar zaterdag toe geeft dat een lekker gevoel. Er is nu ook echt een stijgende lijn te ontdekken in hoe we spelen. Voor het team is het met name belangrijk dat Jhonny van Beukering terug is. In de voorbereiding ging de samenwerking tussen hem en mij al goed maar toen raakte ik geblesseerd, daarna raakte hij geblesseerd en nu zijn we gelukkig allebei fit. Vaak stond ik bijna alleen voorin. Dat is vooral moeilijk bij de wedstrijden waarin je niet veel balbezit hebt. Dat is ook waar ik in het begin veel moeite mee heb gehad en wat een verschil is met spelen bij AZ. Bij N.E.C. moet iedereen hard werken en echt strijd leveren, dat is onze basis. Bij AZ werd meer goed en verzorgd voetbal van je verlangd. Maar waar ik ook sta en met wie dat ook is in het veld, ik moet hard werken en dan komt de rest vanzelf. Dat ik hard moet werken is ook aan bod gekomen in een gesprek wat ik deze week met trainer Mario Been heb gehad.' waarna Lens lachend vervolgt 'Ja, ook over mijn houding in het veld is gesproken. Ik weet dat ik er soms wat ongeïnteresseerd uitzie en ik weet ook dat zo'n houding in mijn nadeel kan zijn. Door goed te presteren en van betekenis te zijn voor N.E.C. hoop ik het tegendeel te kunnen bewijzen.'

Favoriete positie
Dat Lens zich in de aanvalslinie als een vis in het water voelt, is bij iedereen overduidelijk. Maar wat is eigenlijk zijn favoriete positie? 'Als je me dit een paar jaar geleden had gevraagd dan had ik zonder twijfel centrumspits gezegd maar dat is nu niet meer het geval. Ik voel me nu ook prettig in een 4-4-2 systeem of vanaf de linkerkant in een 4-3-3 versie. We spelen bij N.E.C. niet echt met een vast systeem, dat was tot nu toe ook nauwelijks mogelijk door blessures. Bij AZ hebben we vorig seizoen bijvoorbeeld bijna het hele jaar 4-4-2 gespeeld en zijn daar maar nauwelijks van af geweken. Tsja, het heeft voor- en nadelen. Bij een vast systeem ligt de focus op één bepaalde positie en de taken die daarbij horen. Aan de andere kant krijg je, bij een wisseling in systemen, wel meer de kans om je ook te ontwikkelen op andere posities.

Jong Oranje
Half november staat er weer een interlandperiode aan te komen. Jeremain Lens, ooit vaste klant bij diverse vertegenwoordigende elftallen, komt de laatste tijd echter niet op de lijsten voor. 'Sinds ik bij AZ in de A1 speelde werd ik eigenlijk altijd opgeroepen. Dit was dan voor Oranje onder 19, het Beloftenteam en daarna nog Jong Oranje. Na het conflict wat ik afgelopen zomer heb gehad op het toernooi in Toulon ben ik inderdaad niet meer op de lijsten voorgekomen. Ik denk wel dat het deels met dat conflict te maken heeft gehad, maar ik heb natuurlijk ook nog niet echt goed gepresteerd. Dan is het logisch dat je nergens voor geselecteerd wordt. Als ik blijf presteren zoals nu dan kan iedereen dat zien en dan zien die trainers dat ook. Ik zal er zelf voor moeten zorgen dat ze niet meer om me heen kunnen.'

AZ Jeugdopleiding
De wedstrijd AZ - N.E.C. van komende zaterdag kwam al even ter sprake. Hoe is Jeremain Lens ooit bij de Alkmaarders terecht gekomen? 'Ik speelde twee jaar bij Omniworld, stak er daar wel bovenuit en dat viel op bij AZ. Ze nodigden me uit voor hun jeugdopleiding maar daar moest ik eerst goed over nadenken. Voor Omniworld had ik namelijk al 6 jaar bij Ajax in de jeugdopleiding gezeten. De eerste 5 jaar ging het heel goed en speelde ik alles basis, maar in dat 6e jaar kreeg ik meer concurrentie en dat was ik niet gewend. Ik kwam ineens vaker op de bank en dat was best moeilijk. Na dat laatste jaar mocht ik niet meer verder, ik kreeg te horen dat mijn mentaliteit niet goed zou zijn maar daar heb ik zelf geen goed gevoel aan over gehouden. Ik had gewoon het idee dat er andere zaken meespeelden.

Na lang nadenken heb ik toch besloten om naar AZ te gaan, maar dat heeft dus even geduurd. Na die nare periode bij Ajax had ik weinig vertrouwen en voelde me niet prettig als er veel concurrentie was. Bij AZ kwam dat gelukkig snel weer goed. Na het eerste halfjaar had ik dat vertrouwen weer terug en de rest van dat jaar speelde ik goed. Het daaropvolgende seizoen scoorde ik heel veel in de A1, in de winterstop kreeg ik een contract en werd ik overgeheveld naar Jong AZ. In datzelfde jaar maakte ik ook nog eens mijn debuut in het eerste team. Dat is allemaal heel snel gegaan.'

'Overigens zag ik mezelf nog wel even terug toen we hier laatst de N.E.C. Talenteninstuif hadden. Ik moest jonge spelers begeleiden en beoordelen. Dat was voor mij een aparte ervaring want ik ben namelijk op een vergelijkbare manier bij Ajax terechtgekomen in de D/E categorie. De spelvorm zat toen wat anders in elkaar, maar toch. Het was zo leuk en herkenbaar om te zien hoe deze jongens hun best deden en hoe ze naar me keken als ze een actie gemaakt hadden. Die blikken in hun ogen deden me absoluut denken aan de tijd dat ik in hun schoenen stond.'

AZ - N.E.C.
Dan toch nog even terug naar de wedstrijd van zaterdag. Hoe leeft de AZ-huurling in N.E.C. tenue hier naartoe? 'In principe zie ik het als een normale wedstrijd waarin we 'gewoon' 3 punten kunnen halen. Natuurlijk, het is de club waar ik onder contract sta maar ze hebben me verhuurd aan N.E.C. met de opdracht om me te ontwikkelen en me van mijn beste kant te laten zien. Nou, dat zal ik ook zaterdag zeker weer doen! Het dollen met de spelers daar valt tot nu toe mee, ik heb alleen Ryan Donk gesproken en die speelt niet, althans, dat zegt 'ie haha.' Lens denkt nog even na en vervolgt 'Ja, eigenlijk leeft het wel extra bij me, ik zou liegen als ik zei dat 't niet zo was. Maar ik ga mezelf daarmee geen extra druk opleggen want dat zou van negatieve invloed kunnen zijn op mijn spel en dat mag niet gebeuren. Ik weet wat me te doen staat, ik ga weer hard werken!'