Speelronde 31 van de Eredivisie staat voor de deur en voor N.E.C. betekent dat een duel tegen sc Heerenveen, een directe concurrent in de strijd om plek acht, die aan het eind van rit recht geeft op deelname aan de play-offs om Europees voetbal. N.E.C. en sc Heerenveen hebben, net als RKC, in dertig wedstrijden 38 punten verzameld en staan daarmee op plek 8, 9 en 10. Het doelsaldo van N.E.C. is verreweg het beste en bij winst op sc Heerenveen zou je dus een reuzenslag slaan.
Heerenveen is bezig aan een wisselvallig seizoen. Van de afgelopen vijf wedstrijden wisten de Friezen er eentje te winnen (2-1 tegen FC Volendam) en de twee meest recente wedstrijden gingen verloren. De vorige speelronde won FC Emmen met 2-3 in Heerenveen dankzij drie doelpunten van Ole Romeny en een week daarvoor ging de ploeg van trainer Kees van Wonderen bij Sparta met 4-0 over de knie.
Waar sc Heerenveen de laatste tijd in ieder geval wél op kan vertrouwen is de geldingsdrang van spits Sidney van Hooijdonk, die op dit moment (samen met Xavi Simons) met 15 doelpunten topscorer van de Eredivisie is. Van Hooijdonk maakte meer dan 40% van alle doelpunten van sc Heerenveen dit seizoen en scoorde alleen in de laatste 7 wedstrijden al 9 doelpunten.
N.E.C. won de inhaalwedstrijd bij FC Groningen in een lege Euroborg met 0-1 door een benutte penalty van Jordy Bruijn en steeg daardoor met stip op de ranglijst. Of Bruijn tegen sc Heerenveen ook weer in de basis zal staan is op het moment van schrijven nog de vraag, aangezien Oussama Tannane na zijn hamstringblessure weer volop in training was deze week. Of de tijd al rijp is voor een basisplaats is nog de vraag.
Eerder dit seizoen speelden Heerenveen en N.E.C. al tegen elkaar in het Abe Lenstra Stadion. Ondanks een rode kaart voor Tibor Halilovic wist N.E.C. niet te winnen en kreeg het publiek een doelpuntloos gelijkspel voorgeschoteld.
Vandaag zal beide ploegen er alles aan gelegen zijn de volle winst te pakken, ook om RKC Waalwijk niet de kans te geven om de dans om de play-off tickets te gaan leiden. Winst vanavond is pole position voor de eindsprint in de laatste drie speelronden.
De aftrap in De Goffert is om 20.00 uur en de wedstrijd staat onder leiding van scheidsrechter Dennis Higler. De leidsman floot dit seizoen drie keer eerder een wedstrijd van N.E.C. en al die keren verloren de Nijmegenaren niet. Tegen AZ en Sparta werd gelijkgespeeld (1-1), terwijl bij RKC met 1-3 gewonnen werd. Laten we hopen (en er met zijn allen voor zorgen) dat de ploeg van Rogier Meijer ook vanavond aan het langste eind trekt!
