N.E.C. is er vanavond niet in geslaagd punten mee te nemen uit Almere. De wedstrijd in het Yanmar Stadion werd winnend afgesloten door Almere City FC: 3-2. De thuisploeg van N.E.C.-icoon Jack de Gier voetbalde zich voor rust naar een 2-0 voorsprong, maar een dubbelslag van Sven Braken in de tweede helft zorgde er niet voor dat de Nijmegenaren na afloop mochten juichen. Door de nederlaag blijft de achterstand op Fortuna Sittard één punt, dat eveneens verloor.

Pepijn Lijnders wijzigde zijn team op vier posities ten opzichte van afgelopen maandag toen er werd verloren van FC Oss. Sven Braken verving de geblesseerde Steeven Langil en Mart Dijkstra keerde terug van zijn schorsing. Ted van de Pavert en Guus Joppen kregen de voorkeur boven Frank Sturing en Calvin Verdonk.

Het duel in het Yanmar Stadion was direct los. De eerste kans was dan ook in de vierde minuut al genoteerd. Na een lage voorzet wist Hoefdraad niet genoeg richting doel te drukken, waardoor de bal in het zijnet belandde. Een minuut later was het Ferdi Kadioglu die de bal door de benen van Van Buuren speelde, waarna hij hard afvuurde op doelman Kramer, die op zijn beurt de bal ternauwernood kon keren. Na zeven minuten spelen creëerde Almere City FC de volgende kans. Na een mooi uitgespeelde aanval was Van de Water het eindstation, maar hij faalde oog in oog met Joris Delle. Daarna begon een lange periode van aftasten en balbezit houden. Na 24 minuten was het eerstvolgende noemenswaardige moment weer te melden. Braken ontving de bal aan de rechterkant van het veld, maar zijn voorzet waaide bijna het doel in. Nog geen vijf minuten later lag de bal in het net voor Almere City FC: 1-0. Na een actie door het midden van Ahannach kwam de bal bij Hoefdraad, die de bal rustig door de benen van Delle schoof. N.E.C. was de draad daarna even kwijt, want Almere City FC nam het initiatief over. Na ruim een halfuur lukte het de Nijmegenaren bijna iets terug te doen, maar de voorzet van Achahbar werd met het hoofd gemist door Braken. De Nijmeegse ploeg leek steeds beter in de wedstrijd te komen, tot twee minuten voor rust. Van de Water werd diep gestuurd op Delle, maar de goalie pakte de bal van de aanvaller katachtig. De rebound werd echter makkelijk over de doelman gewipt, waardoor beide ploegen de kleedkamers met 2-0 opzochten.

Tweede helft

In de beginfase van de tweede helft had N.E.C. nog altijd problemen om terug in de wedstrijd te komen. Almere City FC stond achterin goed en de Nijmegenaren kwamen er nagenoeg niet doorheen. Tot tien minuten voor rust de bal op de middenlijn werd meegegeven aan Sven Braken. De spits zette het op een lopen en hield zijn tegenstander van zich af, waarna hij vervolgens uit een op het oog onmogelijke hoek binnenschoot: 2-1. N.E.C. zette meer druk op de tegenstander en liet dus veel ruimte in de rug. Dit werd de ploeg van Lijnders snel fataal. Slechts twee minuten na de aansluitingstreffer bracht Van de Water het verschil weer op twee. Almere benutte een overtal situatie feilloos. Uiteindelijk werd Van de Water opnieuw oog in oog gezet met Delle, ditmaal rondde hij wel koel af: 3-1. In de daarop volgende minuten konden schoten van Dijkstra, Braken en opnieuw Dijkstra niet worden gepromoveerd tot doelpunten. Een kwartier voor tijd kwam de spanning toch weer in de wedstrijd toen Braken op fraaie wijze van afstand raak krulde: 3-2. De Nijmeegse ploeg zette nogmaals aan, maar kon de ploeg van De Gier niet meer kraken. In blessuretijd werd Ole Romeny, die een tiental minuten daarvoor voor het eerst binnen de lijnen was gekomen, nog met rood van het veld gestuurd. N.E.C. kreeg geen mogelijkheden meer en ging voor de tweede keer in een week onderuit.