Vanmiddag om half drie bindt N.E.C. in Deventer de strijd aan met Go Ahead Eagles. Het is een direct duel tussen de nummers 6 (Go Ahead) en 7 van de Eredivisie, die maar één punt van elkaar verwijderd staan. Bij winst in de Adelaarshorst wipt N.E.C. dus over de tegenstander van vandaag heen.

Het gevoel rond N.E.C. is inmiddels al lange tijd prima. Van de laatste veertien officiële wedstrijden werd er maar eentje verloren en uit de laatste vijf competitiewedstrijden werden maar liefst 13 punten veroverd. En dan werden tussen de bedrijven door ook nog twee rondes in het bekertoernooi overleefd.

De ploeg die in de achtste finale van het bekertoernooi werd uitgeschakeld is de tegenstander van vanavond. Go Ahead Eagles werd anderhalve week geleden met 2-1 verslagen, onder andere door de weergaloze volley van Sai van Wermeskerken, die menig Nijmegenaar nog helder voor de geest zal staan. 

N.E.C. gaf de winst het bekertoernooi afgelopen weekend een mooi vervolg in de competitie, toen FC Twente in Nijmegen met 1-0 verslagen werd. De manier waarop dat gebeurde maakte indruk. Ook Go Ahead Eagles won haar laatste wedstrijd. In Rotterdam zorgden doelpunten van Willum Willumsson en Victor Edvardsen voor een 0-2 overwinning op Sparta Rotterdam.

Bij Go Ahead Eagles ontbreken vanmiddag twee vaste krachten. Verdediger Jamal Amofa is geschorst en wordt vervangen door Gerrit Nauber, terwijl de blessure van Philippe Rommens een basisplaats betekent voor Enric Llansana.

Bij N.E.C. worden dezelfde elf namen aan de aftrap verwacht als tegen FC Twente, maar zit in de persoon van Tjaronn Chery wel een nieuwe aanwinst bij de selectie. Hij kwam afgelopen week over van Maccabi Haifa en kan tegen de Eagles dus meteen zijn debuut voor N.E.C. gaan maken.

Vorig seizoen verloor N.E.C. met 1-0 in Deventer in een wedstrijd waarover niemand naar huis geschreven zal hebben. N.E.C. kon aan het eind van de wedstrijd niet één schot tussen de Deventer doelpalen overleggen.

Om zich nog vaster te nestelen in het linkerrijtje is beide ploegen er vandaag veel aan gelegen om de wedstrijd te winnen. De winnaar van vandaag slaat in ieder geval een gaatje met de nummer negen op de ranglijst en doet daarmee natuurlijk goede zaken in de strijd om de play-off plekken. N.E.C. zal er vol voor gaan en weet zich gesteund door een (wederom) uitverkocht uitvak!

De wedstrijd in Deventer staat onder leiding van scheidsrechter Ingmar Oostrom, die N.E.C. dit seizoen nog niet eerder floot. Wie niet in het volle uitvak aanwezig is, kan de wedstrijd in zijn geheel bekijken op het open kanaal van ESPN. 

Door Teun van Thiel