N.E.C. heeft zichzelf en het Nijmeegse publiek een goede dienst bewezen door overtuigend met 4-1 te winnen van Jong FC Utrecht. De eindstand was al bij rust bereikt. N.E.C.-spits Ferdy Druijf produceerde zijn eerste hattrick in rood-groen-zwarte dienst. Mike Ndayishimiye tekende voor het vierde doelpunt en Nick Venema deed namens Jong FC Utrecht nog wat terug. Door de ruime overwinning sluit N.E.C., ondanks de vijftiende positie op de ranglijst, weer aan bij de ploegen die strijden om de play-offs.
Door Nick van der Cammen
De eerste minuten leek het een lastige avond voor de Nijmegenaren te gaan worden. Ondanks het veldoverwicht was het Jong FC Utrecht dat de betere kansen kreeg in de omschakeling. De grootste mogelijkheid was voor Mallahi, de rappe buitenspeler onderschepte de bal en kon met twee medespelers op de goal van de debuterende Branderhorst af. Waar Venema vrijstond voor de goal besloot de vleugelaanvaller voor eigen succes te gaan, maar de doelman stond goed gepositioneerd en kon makkelijk pakken. Daarna nam N.E.C. het heft in eigen hand.
Doelpuntenregen
Op het kwartier kwam N.E.C. tot het eerste gevaarlijke schot op doel. Tom Overtoom kreeg de bal op zo’n twintig meter van de goal aangespeeld en haalde hard uit. Het schot werd uiteindelijk via de handen van een Utrecht-verdediger tot stilstand gebracht, waardoor scheidsrechter Van der Laan niets anders kon dan naar de stip te wijzen. Ferdy Druijf schoot, net als tegen FC Eindhoven, koeltjes binnen: 1-0. Het doelpunt zou een startschot zijn van een ware doelpuntenregen. Jonathan Okita kreeg drie minuten na de openingstreffer al een uitgelezen mogelijkheid om de score te verdubbelen. De Duitser omspeelde Pattynama aan de rechterflank alsof hij er niet stond en kon vrij naar de goal. Het schot eindigde helaas voorlangs, waardoor voormalig N.E.C.-doelman Maarten Paes opgelucht adem kon halen. Nog geen vijf minuten later kon de goalie wel opnieuw vissen. Na een afgemeten voorzet van Okita, die kort daarvoor naar de linkerflank was verhuisd, kon Ndayishimiye binnenschieten.
Tegenvaller
Nog geen twee minuten later kregen de Nijmegenaren een tegenvaller te verwerken. Een counteraanval van de ploeg uit Utrecht leidde ditmaal wel tot een doelpunt. Al valt de treffer op zijn minst dubieus te noemen. Lebon flitste er aan de linkerflank voorbij en leek de bal, mede dankzij de uitgekomen Branderhorst, over de achterlijn te lopen. De buitenspeler mocht echter door van de grens- en scheidsrechter en trok de bal voor op de wederom vrijgelopen Nick Venema: 2-1.
Wederopstanding
Reden tot negativiteit was er niet, want kort daarna kon de Nijmeegse formatie opnieuw juichen. Na een vlotte aanval over de linkerkant werd Dijkstra bereikt. De middenvelder gaf met een subtiele kaats een grote kans aan Ferdy Druijf. De spits faalde oog in oog met Paes niet en tekende voor de 3-1. De minuten daarop gebeurde er weinig en kwam de wedstrijd in evenwicht. Ook de kansen werden eerlijk verdeeld. Overtoom en Venema mochten beide een keer aanleggen voor een afstandsknal. Laatstgenoemde was daar duidelijk gevaarlijker mee, want het schot scheerde rakelings langs de kruising. Toch was het N.E.C. dat kort voor rust nog een keer mocht juichen. Na een goede voorzet van Okita op Ndayishimiye was Ferdy Druijf er als de kippen bij om de afvallende bal tot doelpunt te promoveren. Het betekende direct ook zijn eerste (van hopelijk nog vele) hattrick(s). Onder luid applaus van de supporters in de Goffert zochten beide ploegen de kleedkamers op.
Hervatting
Na de hervatting zagen we hetzelfde spelbeeld. N.E.C. had de bal en Jong FC Utrecht liep er achteraan. Tot kansen kwam de Nijmeegse ploeg niet echt. Het eerste hoogtepunt in het tweede bedrijf was pas te noteren na zestig minuten voetbal. Ook dit was geen kans, maar wel het debuut van Jordy Bruijn bij de Nijmegenaren. Hij verving aanvoerder Joey van den Berg. Kort daarna kreeg N.E.C. wel weer twee mogelijkheden om de score verder uit te breiden. Na een fraaie combinatie tussen Druijf en Okita kon laatstgenoemde op Paes af. De doelman wist de inzet van de aanvaller nog ternauwernood te keren. Ook een schot van Ndayishimiye vond net geen doel. Tien minuten voor het eind gebeurde dan toch iets waar het Nijmeegse publiek al maandenlang op wachtten. Randy Wolters maakte zijn rentree na maandenlang blessureleed. Het zorgde direct voor nieuw elan, want met de komst van de aanvaller kwamen er nieuwe mogelijkheden. Een corner caramboleerde bijna binnen via meerdere benen en ook een afgemeten voorzet van Wolters op Okita kon niet worden omgezet tot doelpunt. In de blessuretijd kreeg Okita nog een mogelijkheid, maar dat zijn schot voorlangs ging kon niemand in de Goffert meer wat schelen. De langverwachte drie punten blijven in de Goffert en hopelijk is de ommekeer voor de Nijmegenaren ingezet.