AZ Alkmaar
Tegen AZ Alkmaar pakte N.E.C., ondanks dat de ploeg de wedstrijd met 10 man moest uitspelen vanwege de rode kaart van Nick van der Velden, toch nog een punt. Pastoor baalde van de rode kaart, omdat hij daardoor zijn wedstrijdstrategie moest omgooien, maar de coach was desondanks niet ontevreden, of teleurgesteld: "Ik was opgelucht. Wij spelen om punten te halen. Voorgaande wedstrijden hebben we niet altijd even goed gevoetbald. In twee van de vier verloren wedstrijden hebben we wel uitzicht gehad op winst en dan vind je zo'n wedstrijd natuurlijk veel beter wanneer je hem wint, dan wanneer je hem verliest. Tegen AZ speelden we wel goed, vond ik, en hadden we lange tijd zicht op meer. Wanneer je dan de wedstrijd met tien man moet uitspelen, dan voelt dat als één punt-plus!"
Einde van de competitie
Met nog vijf wedstrijden te spelen, nadert het einde van de competitie. Zijn coach en spelers hier actief mee bezig? Hoe ervaren zij de spanning, nu de ploegen die samen met N.E.C. concurreren om een plaats in de play-offs voor de Europa League vlak bij elkaar op de ranglijst staan? Voelen coach en spelers druk? Pastoor: "Dat kan ik morgen tijdens de wedstrijd pas beoordelen. Tot nu toe heeft niemand daar last van. In de slotfase worden de prijzen verdeeld, er is veel aandacht van de pers en aan het eind van het seizoen worden vaak nieuwe contracten uitgedeeld en interesses gewekt. Het is dus in ieder geval voor iedereen een heel mooi podium om op te acteren." Pastoor is zelf overigens niet heel actief bezig met het bestuderen van de positie van de diverse concurrenten op de ranglijst.
Pastoor: "In deze fase kijk je wel naar het programma van de tegenstanders, hoe ze het doen en wat dit betekent voor de stand op de ranglijst, maar dat doe je vooral op momenten dat je je zit te vervelen. Op alle andere momenten moet je gewoon aan je werk gaan. Wanneer wij ons laten leiden door de stand in de wedstrijd, of op de ranglijst, terwijl we negentig minuten aan het voetballen zijn, dan zal het altijd ten koste gaan van de kwaliteit van het spel. Desondanks staan wij er nog steeds bij. Dat is voor ons een compliment en we zullen alles geven om een plaats in de play-offs te bemachtigen."
NAC Breda
Dan de tegenstander van morgenavond: NAC Breda. Vijf jaar geleden won N.E.C. voor het laatst in Breda, maar dat betekent voor Pastoor geen extra wedstrijdmotivatie: "Of het nu 5, 10, of 32 jaar geleden is, daar kan ik niks mee. De spelers zal het ook worst zijn. We willen iedere wedstrijd een goed resultaat neerzetten. "Pastoor spreekt nooit uitgebreid over de tegenstanders van zijn team en dat was vanmiddag tijdens het persuurtje niet anders. Wel weet de coach, waar hij en zijn spelers op moeten letten: "NAC heeft veel punten bijeen gesprokkeld door een heel verdedigende organisatie neer te zetten en te speculeren op de counter. Dit hebben wij in kaart gebracht en het is iets waarvoor we beducht zijn. Voor het overige moeten we gewoon zorgen dat we aan ons eigen spel toekomen en dat is niet anders dan andere weken. Op het moment dat wij de kracht vinden om het publiek van NAC als een uitdaging te zien, dan komen we aan onze eigen dingen toe en maken we een prima kans om in Breda drie punten te halen."
Schorsingen en blessures
Youri Loen en Ruud Boymans zijn tegen NAC beiden nog niet inzetbaar. Ook Jordy Tutuarima maakt geen deel uit van de wedstrijdselectie vanwege een blessure aan zijn knieband die hij opliep in de wedstrijd tegen Jong RKC . Tutuarima staat waarschijnlijk de rest van het seizoen buitenspel. Nick van der Velden zal niet spelen vanwege een schorsing: hij ontving in de wedstrijd tegen AZ Alkmaar vorige week een rode kaart en is drie wedstrijden geschorst (waarvan één voorwaardelijk).
N.E.C. speelt morgenavond uit tegen NAC Breda. De wedstrijd begint om 19:45 uur.
Door: Erwin van der Leij
