N.E.C. en AZ hebben zaterdagavond een punt overgehouden aan een spectaculair duel. De Nijmegenaren vochten zich tot tweemaal toe terug van een achterstand door treffers van Vito van Crooij (2x) en Kento Shiogai. De wedstrijd in het Goffertstadion eindigde uiteindelijk in 3-3.
Het duel ging voortvarend van start. Al na vijf minuten hakte Ibrahim Sadiq de bal achter Robin Roefs, de doelman die dit seizoen al acht keer goed was voor een clean sheet. N.E.C. kwam snel met een antwoord. Sontje Hansen speelde Lefteris Lyratzis goed vrij aan de rechterkant. De Griekse rechtsback legde de bal panklaar op het hoofd van Van Crooij, die daar wel raad mee wist.
Enkele minuten later schoot de bedrijvige Hansen N.E.C. bijna op voorsprong, maar zijn harde knal belandde op de lat. Lange tijd had de thuisploeg het betere van het spel en hing een Nijmeegse treffer in de lucht. Plots sloeg AZ na een halfuur spelen keihard toe in de counter. Aanvaller Ernest Poku schoot de 1-2 hoog tegen de touwen. Voor de theepauze had aanvoerder Bram Nuytinck de mogelijkheid om zijn ploeg op gelijke hoogte met de Alkmaarders te koppen, maar zijn inzet vloog net naast het doel.
De rood-groen-zwarten kwamen opnieuw niet sterk uit de kleedkamer. Binnen een minuut na rust breidde AZ de voorsprong uit via Denso Kasius: 1-3. N.E.C. kon wederom in de achtervolging en dat deed de ploeg van Otten met verve. Aan de hand van invallers Kento Shiogai en Kodai Sano, die zijn rentree maakte na weken blessureleed, kwam de spanning helemaal terug in het duel.
Kento was, niet voor het eerst dit seizoen, goud waard als invaller. De Japanner kopte een voorzet van Thomas Ouwejan, oud-speler van de tegenstander, achter doelman Rome-Jayden Owusu-Oduro. De comeback was helemaal compleet toen Van Crooij in de 70ste minuut op aangeven van Hansen zijn tweede van de avond maakte. De topscorer van de Nijmegenaren maakte alweer zijn negende treffer van dit Eredivisieseizoen.
Gesteund door een afgeladen Goffert ging de Nijmeegse driekleur vol voor de winst. Daar was de thuisploeg ook eenmaal heel dichtbij, maar de inzet van Kento belandde op de paal. Aan de andere kant hield Roefs zijn ploeg op de been met een goede redding op een schot van Ruben van Bommel en had N.E.C. het geluk aan haar zijde toen een pegel van Mexx Meerdink in de laatste seconde van de wedstrijd uiteenspatte op de paal.
Een fantastische comeback levert N.E.C. een zeer verdiend punt op. Volgende week reist de Nijmeegse driekleur af naar Rotterdam voor het treffen met Sparta Rotterdam. Het duel op Het Kasteel begint zondagmiddag om 14.30 uur.
Scoreverloop
4. Ibrahim Sadiq 0-1
10. Vito van Crooij 1-1
32. Ernest Poku 1-2
46. Denso Kasius 1-3
64. Kento Shiogai 2-3
71. Vito van Crooij 3-3
Opstelling N.E.C.: Roefs; Lyratzis (83. Pereira), Sandler, Nuytinck, Verdonk; Proper, Van Crooij, Olden Larsen (57. Sano); Hansen (76. Ouaissa), Linssen (57. Kento), Ouwejan (83. Önal)
