De 21-jarige Robin Roefs maakte dit seizoen zijn officiële debuut in de hoofdmacht van N.E.C. Na enkele goede wedstrijden in de competitie en het bekertoernooi moest hij toch weer plaatsnemen op de bank. Desondanks kijkt de sluitpost uit naar de finale in De Kuip. We spraken Roefs over concurreren met Jasper Cillessen, de bekerdroom en het nog altijd ongeslagen PSV, de tegenstander van zaterdag.
Terug naar 23 september 2023. In de 29ste minuut van het duel met FC Utrecht zit Cillessen op het gras met een blessure. Hoe beleefde jij die wedstrijd?
“Op het moment dat Jasper naar zijn hamstring grijpt, weet je dat er een grote kans is dat je in de ploeg komt. De spanning was zeker aanwezig, het is natuurlijk ook allemaal nieuw. Toen ik eenmaal in het doel stond en een paar lekkere ballen pakte verdween de spanning. Dan geniet je op zo’n moment ook echt van het stadion en de aanwezige supporters die me toezongen. Het was de perfecte wedstrijd: een 3-0 overwinning bij mijn debuut.”
Een week later stond de Gelderse derby tegen Vitesse op het programma. In die wedstrijd maakte je jouw basisdebuut. Hoe ging het toen met de zenuwen?
“Eigenlijk ging het wel met de spanning. De goede wedstrijd tegen FC Utrecht hielp daarin wel. Ik had veel vertrouwen en zo voelde ik dat ook vanuit de groep. Tuurlijk wist ik dat Jasper een aantal weken eruit zou liggen met zijn hamstringblessure. Het was heel bijzonder om op zo’n jonge leeftijd de Gelderse derby te spelen, al was het resultaat (1-3 verlies, red.) wel echt heel zuur.”
Ook in het bekertoernooi liet je jezelf geregeld zien. Hoe groot was de teleurstelling dat je niet in het doel stond in de halve finale tegen SC Cambuur?
“Ik had het gevoel dat ik het goed had gedaan in de vorige rondes, dus ik hoopte dat ik mocht blijven staan onder de lat. Dat was niet zo, dus dan moet je snel de knop omzetten. Dat is lastig, maar wel goed gelukt. Als je dan Jasper net voor de verlenging zo’n wereldredding ziet maken; dat maakt je dan ook super blij en trots. Hopelijk komen er voor mij persoonlijk nog een aantal mooie affiches aan in de komende jaren.”
Vorige week was er zo’n mooi affiche. Jong Oranje nam het op tegen Jong Noorwegen in het Goffertstadion. Jij maakte je debuut voor de ploeg van bondscoach Michael Reiziger. Hoe ging dat?
“Dat was een hele mooie beloning voor de laatste maanden. Ten eerste is het al geweldig dat je voor de eerste keer bij de groep zit. Dan is het extra gaaf dat je debuteert in eigen huis. Een hele mooie ervaring. Dit smaakt naar meer. Het EK in de zomer van 2025 is zeker een doel voor mij. Daar ga ik voor.”
Maar eerst liggen er bij N.E.C. nog twee hele belangrijke maanden in het verschiet. Op 21 april spelen jullie de bekerfinale tegen Feyenoord. Hoe erg leeft het binnen de groep?
“Ik moet eerlijk zeggen dat we daar nog niet zo heel veel mee bezig zijn. Tuurlijk hebben we het er wel over, maar de blik van het team is altijd op de eerstvolgende wedstrijd gericht. De prijzen worden pas later verdeeld. We hebben eerst nog een aantal competitieduels te spelen.”
Aankomend weekend komt het nog altijd ongeslagen PSV op bezoek in het Goffertstadion. Hoe schat je jullie kansen in?
“Het gaat een ontzettend lastige wedstrijd worden. PSV is natuurlijk ongeslagen, maar des te mooier is het dan om ze hier hun eerste nederlaag toe te dienen. Zeker met ons publiek erachter is er veel mogelijk. We willen Europees voetbal halen. Dat was voor de start van het seizoen ondenkbaar, maar we zijn er nu heel dichtbij.”
