Eigenlijk zou de wedstrijd al op 21 augustus worden gespeeld, maar toen werd AZ - N.E.C. op verzoek van de thuisploeg verzet, met het oog op de Europese wedstrijden die de ploeg van Pascal Jansen moest afwerken. Vanavond om 20.00 uur gaat het wél gebeuren.
Het is een dag waarop de Eredivisie weer even ademhaalt na een hectische deadlinedag op de transfermarkt. Bij N.E.C. viel het met die hectiek overigens mee. Iedereen bleef aan boord, nieuwe spits Landry Dimata (gehuurd van Espanyol, vandaag al bij de selectie) werd een dag eerder al gepresenteerd en alleen oude bekende Terry Lartey Sanniez kreeg op de laatste dag van de transferperiode nog een contract voorgelegd.
AZ is goed begonnen aan de competitie. Drie gespeeld, drie keer gewonnen en ook in de Conference League waren de resultaten prima. Toch ging het in de competitie zeker niet altijd als vanzelf voor de Alkmaarders. Tegen Cambuur had de ploeg van Pascal Jansen weliswaar een overwicht, maar de drie punten werden pas binnengehaald na een rode kaart voor de Friezen én een treffer van Jordy Clasie, in de allerlaatste minuut (0-1).
Vanavond moet AZ het in ieder geval doen zonder spits Vangelis Pavlidis, die in ieder geval een maand aan de kant staat met een blessure, opgelopen op het Friese kunstgras. Zijn plek zal waarschijnlijk worden ingenomen door Jens Odgaard, die vorig jaar nog voor RKC speelde en is overgenomen van het Italiaanse Sassuolo. Voor N.E.C-verdediger Joris Kramer is het treffen van vanavond een weerzien met zijn vorige werkgever.
Bij N.E.C. zullen de ogen in de eerste helft ook gericht zijn op de bank, waar nieuwe spits Landry Dimata vanavond plaats zal nemen. Na een blessure zal ook aanvaller Magnus Mattson daar weer terug te vinden zijn. In de spits is weer een plekje ingeruimd voor Pedro Marques, waardoor Jordy Bruijn weer genoegen zal moeten nemen met een plaats op de bank. Verder zal de opstelling hetzelfde zijn als afgelopen weekend tegen FC Groningen. Ook Elayis Tavsan is na de transferperiode nog gewoon N.E.C'er.
Vorig seizoen leek N.E.C. lang de drie punten mee te nemen uit Alkmaar. In een leeg stadion wist Jordy Bruijn na negen minuten al de 0-1 te maken, waarna de ploeg van Rogier Meijer langs standhield en zelfs grote kansen kreeg op de 0-2. In de 93e minuut kwam de domper toch nog, toen invaller Zakaria Aboukhlal alsnog gelijk maakte en zorgde dat de punten gedeeld werden.
Vanaf 20.00 uur zal N.E.C. proberen een eind te gaan maken aan de zegereeks van AZ. Dat gebeurt onder leiding van scheidsrechter Dennis Higler. De wedstrijd is in zijn geheel te zien op ESPN2.
Door Teun van Thiel