N.E.C. treft vanavond voor de tweede keer in zes dagen tijd een Rotterdamse opponent in de Goffert. Waar het afgelopen zondag Feyenoord was dat op bezoek kwam (eindstand 1-1), is nu stadsgenoot Excelsior aan de beurt om af te reizen naar Nijmegen.
De Kralingers zijn dus de volgende tegenstander waartegen N.E.C. gaat proberen weer eens drie punten in de wacht te slepen. Dat gebeurde dit seizoen nog maar één keer: tegen FC Volendam, in de tweede wedstrijd van de competitie. Wonderbaarlijk genoeg is het gelukkig nóg langer geleden dat N.E.C. dit seizoen een wedstrijd verlóór. Daarvoor moeten we namelijk terug naar de allereerste wedstrijd van deze voetbaljaargang (0-1 tegen FC Twente). Na de overwinning op FC Volendam volgden zes (!) gelijke spelen op rij. Hoog tijd om daar een positieve verandering in aan te brengen.
Excelsior is dus de ploeg die het slachtoffer zou moeten worden van de Nijmeegse dadendrang. De Rotterdammers hebben exact evenveel punten verzameld als N.E.C. en staan één plaatsje lager op de ranglijst. De ploeg van Marinus Dijkhuizen verloor evenwel de afgelopen twee wedstrijden. Zowel tegen Fortuna Sittard als tegen FC Utrecht gingen de Kralingers met het kleinste verschil onderuit (1-0). Van de laatste zes wedstrijden, verloor Excelsior er vijf.
N.E.C. heeft inmiddels bewezen moeilijk te verslaan te zijn en met name verdedigend zit het wel snor. Alleen FC Twente kreeg één tegentreffer minder te verwerken dit seizoen. Waar de ploeg zoals bekend meer moeite mee heeft, is het vinden van het vijandelijke net. Alleen Emmen en Vitesse maakten dit seizoen minder doelpunten dan N.E.C. Wellicht dat daar vanavond verandering in komt. Excelsior hoort namelijk bij de ploegen met de meeste tegendoelpunten (19 stuks). Alleen Volendam kreeg meer tegendoelpunten om de oren.
Marinus Dijkhuizen kan putten uit een nagenoeg fitte selectie en daar hoort ook een voor N.E.C. oude bekende bij. Doelman Norbert Alblas maakte begin van het seizoen namelijk de overstap van Top Oss naar Excelsior, al maakte hij nog geen minuten voor de Rotterdammers.
De laatste keer dat N.E.C. en Excelsior in Nijmegen tegenover elkaar stonden was in januari 2021, toen beide ploegen nog uitkwamen in de Keuken Kampioen Divisie. N.E.C. keek toen halverwege de wedstrijd tegen een 0-2 achterstand aan, maar boog dat via doelpunten van Jonathan Okita, Souffian El Karouani en Jordy Bruijn (penalty) na rust helemaal om.
Over de opstelling van N.E.C. is op het moment van schrijven nog weinig bekend, maar al te veel wisselingen ten opzichte van vorige week worden niet verwacht. Wat wel bekend is, is dat de wedstrijd onder leiding staat van scheidsrechter Sander van der Eijk, die om 21.00 uur zal fluiten voor het begin van de wedstrijd. Thuisblijvers kunnen de wedstrijd in zijn geheel zien op het open kanaal van ESPN.
Door Teun van Thiel
