"Het gevoel in de groep is flink veranderd ten opzichte van de laatste weken", vertelt Janssen. "Er is meer optimisme, iedereen is vrolijker. De nacompetitie kan soms heel vervelend zijn, maar voor ons voelde het gelijkspel tegen Ajax als een overwinning. Het is een eerste doelstelling die nu behaald is. Dat levert blije gezichten op, maar het is niet zo dat spelers nu verslapt zijn. Dat zou ook een heel onterechte houding zijn. We zullen de komende wedstrijden nog steeds heel hard moeten werken en veel passie moeten tonen om tot een goed resultaat te komen."
Tegenstander Sparta kende een erg moeizaam seizoen in de Jupiler League. Vooral na de winterstop verloren de Rotterdammers veel (thuis)wedstrijden. Uiteindelijk eindigde de Kasteelclub op de zestiende positie. Door het systeem met periodetitels komt het team nu toch uit de in Jupiler Play-Offs, waarin het eerder deze week FC Eindhoven uitschakelde. Janssen is zich bewust van de favorietenrol die N.E.C. bekleedt, maar waakt voor onderschatting: "We zullen waarschijnlijk wat meer de bal hebben dan de laatste drie wedstrijden, maar ook Sparta probeert vanuit een goede organisatie te spelen. Het wordt absoluut geen makkie wat dat betreft. Sparta is een ploeg met de kwaliteiten om hoger te komen dan ze dit seizoen zijn geëindigd. Het is een club die al een aantal jaren promotie als doelstelling heeft. Tegen Eindhoven was ook een ander Sparta te zien dan de rest van het seizoen. Er groeide daar op het veld en op de tribunes weer vertrouwen. Er zal daardoor misschien ook wel wat druk op de wedstrijd zitten. We mogen Sparta zeker niet onderschatten."
N.E.C. zal het donderdag in ieder geval moeten stellen zonder de geschorste Navarone Foor en de nog geblesseerde Marcel Stutter en Dennis Gentenaar. "Ryan Koolwijk zal in ieder geval weer spelen. Dat is voor het spel dat ik verwacht, waarbij wij meer de bal zullen hebben, erg prettig. Over de rest doe ik nu geen uitspraken. Wij weten het natuurlijk wel, maar de rest zal het morgen zien." Ook over een eventuele basisplek van Alireza Jahanbakhsh wil Janssen niets kwijt. "We zien gelukkig wel weer de Alireza van voor de winterstop. Het waren twee goede invalbeurten tegen Twente en Ajax en het is fijn om te zien dat hij weer op zijn oude niveau lijkt te komen."
Afwezig
Navarone Foor (geschorst)
Dennis Gentenaar (geblesseerd)
Marcel Stutter (geblesseerd)
Tekst: Roel Klein
Beluister het interview van Ferdinand Muller met Anton Janssen hieronder of op MixCloud: mixcloud.com/necnijmegen.
Voorbeschouwing Sparta - N.E.C. met Anton Janssen by Necnijmegen on Mixcloud
