Aankomende zondag reist N.E.C. af naar Amsterdam voor een uitwedstrijd tegen Ajax. Om 16.45 uur zal er worden afgetrapt in de Johan Cruyff Arena. Kom alvast in de stemming voor de wedstrijd aan de hand van deze leuke feitjes en weetjes.
Al 105 keer eerder troffen de twee ploegen elkaar. Waar Ajax tachtig keer wist te winnen, lukte ons dat minder vaak. N.E.C. won het treffen slechts zes keer. Negentien keer moesten de ploegen genoegen nemen met één punt.
AFC Ajax is op 18 maart 1900 opgericht in Amsterdam. Sinds de oprichting speelt de club al op het hoogste niveau van Nederland. In die tijd heeft Ajax de meeste landstitels van Nederland gewonnen. Met 36 keer Nederlands kampioen zijn de hoofdstedelingen de enige met drie sterren op hun borst. De KNVB beker werd twintig keer gewonnen door de Amsterdammers.
Ondanks dat Ajax eerder dit seizoen op een 0-1 voorsprong kwam door Davy Klaassen, werd er tijdens de laatste ontmoeting gelijk gespeeld. In de tweede helft was het Nany Landry Dimata wie ervoor zorgde dat de eindstand van de wedstrijd op 1-1 werd bepaald.
N.E.C. heeft het vaak moeilijk tegen Ajax. De laatste keer dat de Nijmegenaren drie punten overhielden aan een onderlinge wedstrijd was in 2005. Met dank aan Romano Denneboom werd het toentertijd 1-0 in de Goffert.
Voor een aantal spelers is het treffen van aankomende zondag een bijzondere. Philippe Sandler, Terry Lartey Sanniez, Jordy Bruijn en Oussama Tannane hebben allemaal in de jeugdopleiding van Ajax gespeeld. Twee andere spelers zijn zelfs voor Ajax 1 uitgekomen; Jasper Cillessen en Lasse Schöne. Jasper maakte in 2011 de overstap van N.E.C. naar Ajax en speelde uiteindelijk 101 wedstrijden in het shirt van de Godenzonen. Lasse Schöne maakte een jaar later dezelfde overstap en wist uiteindelijk 201 wedstrijden te spelen voor Ajax.
Het strijdtoneel van de Amsterdammers is de Johan Cruyff Arena, tot 2018 de Amsterdam Arena. De Arena heeft zijn naam te danken aan de voetballegende Johan Cruyff, wie 239 wedstrijden speelde voor Ajax. Het stadion heeft een capaciteit van 55.865 plaatsen en is daarmee de grootste van Nederland. Nog een ander unicum aan het stadion is het dak. Het stadion is namelijk één van de weinige stadions in Nederland met een dak dat bij slecht weer dichtgeschoven kan worden.
In Europa is Ajax een welbekend begrip. In de UEFA-ranglijst staat Ajax op de 10e plaats en is daarmee de hoogst gerankte Nederlandse club. In het verleden wist de club uit Amsterdam maar liefst vier keer de Champions League te winnen. Maar ook in een korter verleden heeft Ajax successen gekend in Europa. In het seizoen van 2016/2017 bereikte de ploeg onder leiding van Peter Bosz de finale van de Europa League, waarin werd verloren van Manchester United. Een nog memorabeler seizoen in Europa was die van 2018/2019, hierin bereikte Ajax de halve finale van de Champions League. In de slotseconde van de wedstrijd scoorde Lucas Moura de beslissende goal, waardoor niet Ajax, maar Tottenham Hotspur mocht aantreden in de finale.
In acht dagen speelt Ajax drie keer tegen een club uit Gelderland. Zondag 12 februari won Ajax met 0-2 in Arnhem tegen Vitesse. Vanavond spelen ze de kwartfinale van de beker op de Vijverberg tegen de Graafschap, de club waar onze eigen trainer 221 wedstrijden voor heeft gespeeld. Het derde Gelderse treffen van Ajax is natuurlijk tegen N.E.C.
Met 65 doelpunten is Ajax de meest scorende ploeg van de Eredivisie. Drie spelers hebben een groot aandeel gehad in dit aantal. Brian Brobbey (11 goals), Mohammed Kudus (9 goals) en Steven Bergwijn (8 goals) zijn de topscorers van Ajax dit seizoen. Dušan Tadić is de man van de assists. Hij wist dit seizoen al 104 kansen te creëren, veertien daarvan werden ook daadwerkelijk omgezet in doelpunten.
Het seizoen van de Ajacieden kende een stroeve start, met als dieptepunt een 5e plaats. Na het gelijke spel tegen FC Volendam werd er afscheid genomen van trainer Alfred Schreuder. Sinds de komst van John Heitinga lijkt Ajax de draad weer hebben opgepakt en doet weer volledig mee in de titelstrijd. Of N.E.C. de goede vorm van Ajax weet te doorbreken, zal aankomende zondag moeten blijken.
