Geboren en getogen in Beuningen, met voetbal begonnen bij de nabijgelegen amateurclub VV Ewijk om vervolgens de stap te maken naar de voetbalacademie van N.E.C. waar hij vorig jaar, na een avontuurtje bij de jeugd van Vitesse, teruggekeerd is én zich thuis voelt. Anthony Musaba over zijn prille tijd als profvoetballer en over zijn familie: ‘Rivaliteit is er niet bij ons thuis’.
“Ik heb geloof ik ergens nog een foto liggen van mijn broer en ik toen we drie of vier jaar oud waren en voor het eerst een voetbal aanraakte in de tuin. Mijn vader pakte toen gelijk de camera”, vertelt Anthony Musaba met een glimlach over zijn begindagen als voetballer. De 18-jarige Anthony is de paar minuten oudere broer van de twee-eiige tweeling: bestaande uit hemzelf en zijn broer Richie. Laatstgenoemde bezoekt regelmatig de wedstrijden van zijn broer in De Goffert, maar speelt zelf voor de rivaal uit Arnhem.
“Rivaliteit is er niet bij ons thuis. Mijn relatie met mijn broer is heel erg goed. Sowieso met mijn familie is de relatie sterk. We zijn met zijn vieren en steunen elkaar heel veel”, vertelt het N.E.C.-talent trots over zijn komaf. “Mijn vader houdt gigantisch van voetbal. Het gaat daar erg veel over bij ons thuis, helaas voor mijn moeder”, grapt de in Beuningen geboren aanvaller. “Maar zelfs mijn moeder vindt voetbal leuk hoor, alleen gaat dat denk ik niet zo ver zoals bij mijn vader; broer en ik.” De N.E.C.-aanvaller kent geen wrok jegens Vitesse, de club waar hij jarenlang de jeugd doorliep, waarvan de wegen scheidden vorig jaar.
“Toen ik wist dat ik bij Vitesse weg ging, heb ik direct contact opgenomen met de academie van N.E.C. en gevraagd of ik langs mocht komen om te laten zien ik in me heb. Die kans kreeg ik, gelukkig. Het lastige van keuzes die je soms maakt in het leven, is dat je achteraf pas weet of het de juiste is geweest”, legt de 18-jarige uit. “Ik heb mij altijd fijn gevoeld bij N.E.C., maar het was ook fijn om samen met mijn broer ergens te voetballen. Achteraf gezien had ik niet weg willen gaan bij N.E.C., maar dat is achteraf natuurlijk.”
De jaren dat hij in de jeugd bivakkeerde in Arnhem waren leerzaam, maar er zitten wel flinke verschillen tussen de omgang met hun pupillen tussen de clubs. “Het is daar meer individueel gericht. Minder gemoedelijk. Dat is bij N.E.C. geheel anders merk ik. Hier is het veel persoonlijker allemaal. Meer aandacht voor je als persoon, waardoor je-je op meerdere vlakken ontwikkelt. In mijn tijd in Arnhem was het ieder voor zich, bij N.E.C. is het meer een geheel. Ik ben heel blij dat ik de kans heb gehad om terug te kunnen komen in deze clubcultuur, want die gemoedelijkheid en het vertrouwde gevoel was er nog altijd bij mij.”
De jongeling wist te overtuigen na vier ‘proefwedstrijden’ en werd bij N.E.C. Onder 19 gestald. Kort daarna stootte Musaba al door naar het eerste van N.E.C., een droom die uitkwam. “Het is heel mooi om te mogen voetballen in een gevuld stadion. Je begint natuurlijk met wat mensen langs de kant die komen kijken bij De Eendracht. Dan keek ik wel eens naar de lichtmasten van De Goffert en dacht ik; ‘dáár wil ik spelen’. Daar werkte ik voor om die stap te kunnen maken en dat is gelukt”, klinkt de 18-jarige buitenspeler trots als een pauw. “Ik geniet van elke minuut die ik momenteel speel. Hier doe je het voor als voetballer en zo kan ik mijzelf ontwikkelen.”
De rappe aanvaller was niet alleen van N.E.C. de eerste doelpuntenmaker dit seizoen, maar van de gehele Keuken Kampioen Divisie. “Ja zoiets is leuk natuurlijk, maar na de goede start volgde algauw een lastige periode voor ons”, doelt Musaba op de vijf moeizame wedstrijden na Telstar, toen er slechts drie punten bij elkaar gevoetbald werden. “We hebben als team gekeken wat er misging, maar ook wat ging er goed. We hebben het er veel over met elkaar natuurlijk om te kijken waar we onszelf kunnen verbeteren, wat we móéten verbeteren. Die stijgende lijn lijken we afgelopen wedstrijden te pakken te hebben.”
Afgelopen vrijdagavond bleven de punten weer eens in Nijmegen, nadat de beloften van PSV verschalkt werden met 1-0. In de daaropvolgende maandag won N.E.C. opnieuw, ditmaal van de jongelingen van AZ. Het werd 0-2 in Wijdewormer, waar de tweede treffer op naam kwam van Musaba.- tevens de derde goal van het seizoen voor de piepjonge speler. “Ik kon vrij inkoppen. Ik liep weg bij mijn tegenstander in de zestien en zag de bal voorkomen. Met mijn hoofd kon ik het richting de hoek sturen”, vertelt hij over zijn bevrijdende treffer. N.E.C. klom door de overwinning naar plek acht van de ranglijst en maakt zich nu op voor de komende tegenstander: MVV.
“We moeten blijven laten zien dat we het kunnen, zoals afgelopen wedstrijden. Het loopt steeds beter. Toen het wat moeizamer ging was het niet dat we het niet willen, maar soms ging het gewoon niet”, analyseert de jonge aanvaller. Komende wedstrijd kan N.E.C. goede zakendoen. Weet het te winnen van MVV, dan mogen de Nijmegenaren negen punten noteren in één week tijd. “Komende tijd gaat uitwijzen dat we een stuk hoger horen dan dat we nu staan”, klinkt Musaba vastberaden.
