N.E.C. verscheen vandaag met een iets gewijzigde opstelling aan de aftrap. Vanwege de schorsing van Nick van der Velden begon Navarone Foor vandaag in de basis. Daarnaast stond Nathaniel Will, na herstel van zijn blessure, vandaag weer in de basis. De tegenstander van deze avond was FC Groningen wat zonder Kappelhof speelde vanwege een schorsing, maar wel weer over Kieftenbeld kon beschikken.
N.E.C. snakte na drie competitie nederlagen op rij weer naar een overwinning. Om zicht te behouden op het beoogde linkerrijtje was het erg belangrijk dat de drie punten in de Goffert bleven. FC Groningen begon aan deze wedstrijd vol goede moed door een overweldigende overwinning (3-0) vorige week op koploper PSV.
In een zo goed als vol Goffertstadion begon N.E.C. fel aan de wedstrijd. Dit resulteerde meteen in enkele kansen waaronder een hele grote voor Rens van Eijden die na een vrije trap van Lasse Schöne de bal via de lat over kopte. In de daaropvolgende momenten bleeft N.E.C. strijdlustig en kwamen er kansen voor onder andere Foor, Zeefuik en Schöne met een mooi afstandschot na een door Groningen slecht verdedigde corner.
De verdiende openingstreffer viel in de 20e minuut. Nadat Foor knap de bal veroverde op het middenveld bediende hij George met een prachtige steekbal. Deze schoot de bal netjes binnen. Na de treffer van N.E.C. zakte Groningen nog verder terug op eigen helft. De aanvallers van Groningen hadden helemaal niets meer te doen. N.E.C. daarentegen ging goed verder met voetballen en kon de score in de 32e minuut uitbouwen naar een 2-0 voorsprong. Nuytinck kwam goed op via de linkerflank en gaf de voorzet op Schöne, Deze nam de bal rustig aan en schoot, zonder enige last te hebben van de verdediging van Groningen, de bal beheerst binnen.
Tegen het eind van de eerste helft kreeg N.E.C. nog kans om de voorsprong verder uit te bouwen. Schöne schoot vanuit een vrije trap in de handen van de doelman van Groningen. De spelers van N.E.C. konden hierna met een mooie tussenstand van 2-0 gaan rusten.
In de tweede helft begon Groningen met Van Dijk als vervanger van Kwakman in het veld. Ook dit mocht niet echt baten voor Groningen, N.E.C. zetten haar goede spel van de eerste helft goed voort. Foor kwam nog tot een goede kans na een voorzet van George. Beiden speelde vandaag een heel goede wedstrijd. Foor functioneerde als een onvermoeibare motor op het middenveld. De spelers van Groningen, wanneer in balbezit, moesten hem tot hun ergernis meerdere malen passeren.
Bij vlagen kwam Groningen tot een kans, echter loste N.E.C. dit keer op keer op door goed verdedigend werk van de defensie. Even later greep Babos goed in op een individuele actie van Tadic. Een van deze reddingen was gek genoeg de inleiding voor het derde doelpunt van N.E.C. Nadat Babos een inzet van Groningen gered had, volgde een vliegensvlugge uittrap van de doelman van N.E.C. George nam deze bal aan en stevende af op de doelman van Groningen. Met een knappe beweging speelde hij om Luciano heen en tikte de bal netjes binnen en tekende zo voor de 3-0 voor N.E.C. en zijn tweede doelpunt van de avond. De reactie van Groningen op deze treffer was in eerste instantie fel met enkele kansen tot gevolg, maar Groningen kon deze avond simpelweg niet tippen aan het goede spel van N.E.C. In de 70e minuut haalde trainer Alex Pastoor Foor, die moe gestreden was, naar de kant. Zijn vervanger was John Goossens.
Tot dan toe was de wedstrijd redelijk vrij van overtredingen en kaarten, op een gele kaart voor Keurntjes na, Echter ging Tadic in de 75e minuut in de fout en moest dit bekopen met een gele kaart.
In de 77e minuut maakte N.E.C. definitief een einde aan elke hoop die er bij Groningen nog resteerde. Zeefuik gaf een prachtige pass op George. Deze mocht door van scheidsrechter Nijhuis ondanks dat Zeefuik geblesseerd bleef liggen. George gaf een lage voorzet die binnen voor de zekerheid binnen werd getikt door John Goossens. In de 81e minuut werd Zeefuik vervangen voor Platje en George kreeg enkele minuten later zijn
publiekswissel. Voor George kwam Nijland het veld in.
Tegen het eind van de wedstrijd leek het er even op alsof Groningen toch nog met een eretreffer terug naar huis zou keren. Echter, de treffer van Texeira werd wegens buitenspel afgekeurd door Nijhuis, die over het algemeen een goede wedstrijd floot. Een vrije trap van John Goossens in blessuretijd ging naast. Dit was het laatste wapenfeit van de wedstrijd.
De eindstand, 4-0 is de grootste overwinning van N.E.C. dit seizoen en zorgt ervoor dat het linkerrijtje toch nog in zicht blijft. Ook deze avond kon N.E.C. weer rekenen op een luid zingende 12de man wat de spelers van N.E.C. zichtbaar strijdlustig maakte.
Volgende week speelt N.E.C. een uitwedstrijd tegen FC Utrecht. Hopelijk kan het goede spel van vandaag voortgezet worden zodat wellicht de play-offs voor Europees voetbal nog behaald kunnen worden.
Door Kelin Sjoerds
Man of the Match: Leroy George
