Eindelijk weer! Na exact acht weken zonder Eredivisievoetbal mag N.E.C. vanmiddag in een vol Goffertstadion aantreden tegen Ajax. Gezien de historie een uitdaging van formaat, maar zeker ook een wedstrijd waar vanwege de lange winterstop al weken naar wordt uitgekeken.
N.E.C. ging de winterstop met een alleraardigst gevoel in, aangezien de laatste twee wedstrijden van de eerste seizoenshelft in winst werden omgezet. Eerst werd in Leeuwarden met 0-1 gewonnen van SC Cambuur door een heerlijke poeier van Lasse Schöne en een week later werd RKC Waalwijk in de Goffert met 6-1 afgedroogd. Het zorgde ervoor dat N.E.C. uiteindelijk in het linker rijtje (negende plaats) aan de winterstop begon.
Ajax staat tweede, op drie punten van Feyenoord, maar zal toch met een minder gevoel zijn begonnen aan de winterse rustperiode. Van de laatste drie wedstrijden wisten de Amsterdammers er namelijk niet één te winnen en dat zijn ze bij de recordkampioen niet gewend. De ploeg van trainer Alfred Schreuder verloor in eigen huis met 1-2 van PSV en speelde daarna gelijk tegen zowel Vitesse als FC Emmen.
Ajax is de meest scorende ploeg van de Eredivisie. De hoofdstedelingen wist dit seizoen als 44 keer het net te vinden, met Steven Bergwijn en Brian Brobbey als gedeeld topscoorder met acht treffers. Opvallend is dat de Amsterdammers tot dusverre wel één tegentreffer méér te verwerken kregen dan N.E.C. (17 tegendoelpunten voor Ajax, 16 voor N.E.C.).
Van de vorige 104 ontmoetingen met Ajax wist N.E.C. er maar zes te winnen, waarbij we voor de laatste overwinning terug moeten naar 2005. N.E.C. won toen onder leiding van trainer Cees Lok met 1-0, door een doelpunt van Romano Denneboom. Vorig seizoen verloor N.E.C. in de Goffert onterecht met 0-1. N.E.C. kreeg in die wedstrijd goede kansen, zag Mattijs Branderhorst een penalty van Dusan Tadic keren en leek lange tijd een gelijkspel uit het vuur te slepen, maar bleef door een late treffer van Brian Brobbey toch met lege handen achter.
N.E.C. versterkte zich afgelopen week met aanvaller Anthony Musaba en haalde daarmee een oude bekende in huis. De Beuningenaar wordt voor de rest van het seizoen gehuurd van AS Monaco en moet voor meer diepgang zorgen in het spel van de ploeg van Rogier Meijer. Bij Ajax werd juist een zeer bekend gezicht uitgezwaaid. Verdeeld over meerdere periode speelde Daley Blind exact 333 officiële wedstrijden voor de Amsterdamse club, maar nu verkast de verdediger opvallend genoeg naar Bayern München.
Over de opstelling van N.E.C. valt op het moment van schrijven weinig te zeggen. Dat met Lasse Schöne en Jasper Cillessen twee spelers met een rijke Ajax-historie in het veld zullen staan moge duidelijk zijn, maar vooral voor de namen in de aanvalslinie is het vanaf de zijlijn vooralsnog koffiedik kijken.
Wat wel zeker is, is dat het Goffertstadion tot aan het allerlaatste stoeltje vol zal zitten en N.E.C. dus veel steun zal krijgen in de strijd om de punten nu wél in Nijmegen te houden. Dat gaat gebeuren onder leiding van scheidsrechter Pol van Boekel, die aan de zijlijn wordt bijgestaan door grensrechters De Groot en Diks. De aftrap is om 14.30 uur en de wedstrijd is in zijn geheel te zien op ESPN 3.
Door Teun van Thiel
