We schrijven zondag 29 mei 2003. Rond 16.15 uur wordt in het Mandemakers Stadion in Waalwijk N.E.C.-speler Resit Schuurman door de Congolese spits Zico Tumbo op rechts weggestuurd. Schuurman rukt op, geeft de bal laag voor en de meegelopen Jarda Simr glijdt in de absolute slotfase van eredivisiewedstrijd RKC - N.E.C. de laatstgenoemde club Europa in. In het uitpuilende uitvak breekt een orgastische vreugde uit. Nijmegen huilt van blijdschap en de ploeg van trainer Johan Neeskens schrijft geschiedenis door in de Eredivisie op de vijfde plaats te eindigen, met Europees voetbal als ultieme beloning.
Door Teun van Thiel
Dit voor N.E.C. historische moment heeft van het Waalwijkse Stadion voor de Nijmeegse supportersschare een plek van Lourdes-achtige proporties gemaakt. Laten we vooral hopen dat dit gegeven vanavond ook na meer dan vijftien jaar tijd nog bijzondere krachten losmaakt bij de ploeg van Jack de Gier. Om zicht te houden op de bovenste ploegen in de Keuken Kampioen Divisie is een overwinning namelijk zeer wenselijk voor de Nijmeegse equipe.
Afgelopen zondag werd in een ijskoude Goffert met 1-1 gelijkgespeeld tegen koploper Sparta. Op zich een prima resultaat, maar om weer aan te haken in de strijd om de bovenste plaatsen zijn driepunters keihard nodig. In RKC treft N.E.C. vanavond een tegenstander waartegen - als je puur naar de stand op de ranglijst kijkt - een goed resultaat te boeken zou moeten zijn. De Waalwijkers staan vijftiende, op acht punten afstand van N.E.C. De ploeg van trainer Fred Grim won afgelopen zaterdag wel haar meest recente wedstrijd. Uit bij Helmond Sport werd het door doelpunten van Darren Maatsen en Ezra Walian 0-2 in Waalwijks voordeel. Bekende naam in de selectie van RKC is die van middenvelder Hans Mulder, die in het seizoen 2013-2014 nog voor N.E.C. uitkwam.
Jack de Gier moet het vanavond in Waalwijk stellen zonder Mart Dijkstra. De middenvelder ontving in de wedstrijd tegen Sparta zijn vijfde gele kaart van het seizoen en is daarom geschorst. Kevin Jansen neemt waarschijnlijk zijn plek in. Op rechts viel afgelopen zondag Guus Joppen uit. Hij heeft nog teveel last van de opgelopen blessure, zijn plek wordt ingenomen door Terry Lartey Sanniez. Onder de lat vinden we waarschijnlijk weer Oliver Zelenika terug. Marco van Duin is weer fit bevonden, maar zal dan genoegen moeten nemen met een plekje op de bank.