N.E.C. neemt het vanavond in Amsterdam op tegen Jong Ajax voor een herhaling van de wedstrijd waar vorig seizoen zo ontzettend veel over te doen is geweest. N.E.C. was vorig seizoen o.a. met Jong Ajax verwikkeld in een enerverende titelstrijd en kreeg met een 2-0 nederlaag destijds een stevige tik uitgedeeld door de Amsterdammers.
Door Teun van Thiel
Naar later bleek deelden de Amsterdammers die tik niet helemaal volgens de regels uit, aangezien Teun Bijleveld in de wedstrijd tegen N.E.C. binnen de lijnen stond. De middenvelder bleek eigenlijk geschorst en dus besloot de KNVB dat de wedstrijd in zijn geheel moest worden overgespeeld. Voor N.E.C. had die wedstrijd de reddingsboei kunnen zijn die de club uiteindelijk uit de Jupiler League had kunnen loodsen, maar de ploeg van trainer Pepijn Lijnders verloor ook in de herkansing van de jonge Amsterdammers (1-0), die aan het eind van de rit ook nog eens tot kampioen van de Jupiler League gekroond werden.
Dit jaar staan de zaken er tot dusverre wat anders voor. N.E.C. vinden we terug op plaats zeven op de ranglijst en voor Jong Ajax zakken we drie plekken verder af. De Amsterdammers presteren wisselvallig en verloren de twee laatste wedstrijden: in Leeuwarden werd met 2-1 verloren van Cambuur, terwijl Volendam in eigen huis met 3-1 te sterk was voor Jong Ajax. In de laatste zeven wedstrijden werd maar liefst vijf keer verloren, waarbij de 0-3 nederlaag tegen FC Eindhoven misschien wel het meest opvallend was. Toch is Jong Ajax uiteraard geen ploeg om te onderschatten. Met de Braziliaanse spits Danilo heeft trainer Michael Reiziger een doelpuntenmaker onder zijn hoede en ook jongens als Dennis Johnsen, Dani de Wit, Kaj Sierhuis en Ryan Gravenberch zullen hun plafond waarschijnlijk niet tegenkomen in de Keuken Kampioen Divisie.
Bij N.E.C., dat afgelopen zondag met 3-1 won van Jong AZ, vinden we in Norbert Alblas en Terry Lartey Sanniez twee spelers die afgelopen zomer de oversteek van Amsterdam naar Nijmegen waagden. Beiden zullen vanavond waarschijnlijk niet binnen de lijnen staan als om 20.00 uur wordt gefloten voor de aftrap. Waar Norbert Alblas nog altijd geblesseerd is, lijkt Lartey Sanniez genoegen te moeten nemen met een plek op de bank.
Verder lijkt trainer Jack de Gier centraal achterin weer te kiezen voor het duo Van Eijden/Bossaerts, terwijl op het middenveld een plek ingeruimd lijkt te worden voor Mart Dijkstra. Dat zou dan ten koste gaan van Kevin Jansen, die tegen Jong AZ nog in de basis stond. Sven Braken, Ole Romeny en Jonathan Okita vormen waarschijnlijk de Nijmeegse voorhoede.
N.E.C. zal qua resultaat de lijn van afgelopen zondag door willen trekken, al kan het voetbal nog een stuk beter. Jong Ajax zal een serie van drie nederlagen willen voorkomen en dus lijkt het op voorhand vooral ook een wedstrijd te gaan worden van twee ploegen die naarstig op zoek zijn naar de vorm om eindelijk eens een serie goede wedstrijden te kunnen overleggen. Stabiliteit en vertrouwen, dat zijn de twee ingrediënten die Jack de Gier liefst zo snel mogelijk aan 'zijn' N.E.C.
zal willen toevoegen. Laten we hopen dat de trainer zijn recept vanavond in Amsterdam compleet krijgt en de drie punten als gevolg daarvan mee terug naar Nijmegen worden genomen!