Vanavond neemt N.E.C. het al om 18.00 uur op tegen Jong AZ, dat op bezoek komt in Nijmegen. De wedstrijd stond eigenlijk voor 20.00 uur op de planning, maar omdat N.E.C. de wedstrijd heeft ‘gekocht’ bij ESPN en hij nu dus live wordt uitgezonden, wordt nu twee uur eerder afgetrapt.
Voor sympathisanten van N.E.C. zijn het sportief gezien geen beste weken. De afgelopen vier wedstrijden werd er niet gewonnen door de equipe van trainer Rogier Meijer. Alleen tegen Telstar (1-1) werd een punt in de wacht gesleept, maar de wedstrijden tegen Excelsior, TOP Oss en Almere City gingen alle drie verloren. Afgelopen vrijdag kwam N.E.C. in Rotterdam nog wel op voorsprong door een fraaie treffer van Javier Vet, maar twee doelpunten van Joël Zwarts beslisten de strijd alsnog in Rotterdams voordeel. Het betekent al met al dat we voor de laatste overwinning van N.E.C. een maand terug in de tijd moeten. In De Goffert werd toen namelijk met 1-0 gewonnen van FC Volendam.
N.E.C. staat wel nog altijd op de zesde plaats op de ranglijst en het moet gek lopen (al is het niet onmogelijk) als de ploeg zich niet kwalificeert voor de play-offs, waarin wordt gestreden om een plekje in de Eredivisie. Tot die tijd is het sowieso taak om de negatieve spiraal, waarin N.E.C. sportief gezien zit, te doorbreken en met een fris gemoed en goed gevoel te beginnen aan de laatste fase van de competitie. ‘Jong AZ thuis’ zou daar – op papier in ieder geval – een goede gelegenheid voor moeten zijn.
Jong AZ staat op de zeventiende plaats op de ranglijst en de heenwedstrijd tegen de jonge Alkmaarders wist N.E.C. met 0-3 te winnen door doelpunten van Ayman Sellouf en Elayis Tavsan (2x). Jong AZ won wel haar twee meest recente wedstrijden, waarbij moet worden opgemerkt dat het wedstrijden waren tegen de nummer laatst (FC Den Bosch) en een-na-laatst (FC Dordrecht). De wedstrijd tegen Dordrecht was afgelopen maandag nog. In eigen huis won Jong AZ met 4-0, door doelpunten van Bram Franken, Richonell Margaret, Jelle Duin en Mohamed Taabouni. Laatstgenoemde is met negen treffers tevens topscoorder bij de ploeg van trainer Michel Vonk.
Rogier Meijer zal het vanavond nog altijd moeten stellen zonder aanvoerder Rens van Eijden. Of Jordy Bruijn weer van de partij is, is op het moment van schrijven nog niet zeker. Scheidsrechter van vanavond is Robin Hensgens. De wedstrijd is in zijn geheel te volgen op ESPN (televisie) en RN7 (radio).
Door Teun van Thiel