N.E.C. heeft een gevoelig verlies geleden in Almere. Na een goed begin van N.E.C. was het toch Almere dat vroeg de leiding pakte via Edoardo Soleri. De Italiaan was eindstation van een flitsende counter. De rest van de eerste helft leek N.E.C. zich niet door de strakke organisatie van Almere City te kunnen voetballen. Na de thee kreeg N.E.C. een aantal grote kansen om op gelijke hoogte te komen. De Nijmegenaren waren echter ongelukkig in de afwerking en moesten hun eerste verlies in de Keuken Kampioen Divisie slikken.

Door Shane Jebbink

N.E.C. trainer Jack de Gier begon met een hevig gewijzigde basiself in Almere. Ole Romeny begon op de linkervleugel, Rens van Eijden keerde terug in het hart van de defensie. Daarnaast verving Guus Joppen de geblesseerde Terry Lartey-Sanniez, en begon Dijkstra op de plek van de geblesseerde Joey van den Berg. Marco van Duin was de doelbewaker, bij afwezigheid van Norbert Alblas. 

Messcherpe counters

N.E.C. begon fris aan het treffen in het Yanmar Stadion. De Nijmegenaren hadden duidelijk aanvallende intenties meegekregen van de trainer. Het was echter Almere City dat na een messcherpe counter de voorsprong pakte. Het was de boomlange spits Edoardo Soleri die als eindstation functioneerde: 1-0. Hierna volgde een periode van balbezit van N.E.C. zonder daadwerkelijk gevaarlijk te worden. Almere liet enkele momenten zien dat het in de omschakeling voor veel gevaar kon zorgen. Zo deden ze dat in de 21e minuut weer met verve. Een voorzet van Moustapha Seck kon ternauwernood verwerkt worden door de N.E.C. defensie. N.E.C. leek moeite te hebben met het compacte spel van Almere City. De bal werd achterin overgespeeld, maar de aanvallende oplossing bleek onvindbaar.

Het duurde tot de 31e minuut voordat N.E.C. wat gevaar kon stichten, met een afstandsschot van Overtoom dat net naast zeilde. Het spel golfde op en neer, met kansjes aan beide kanten. De Nijmegenaren leken nog niet zo potent in hun aanvallen zoals ze zo vaak in dit seizoen wel waren geweest. Een vrije trap in de 42e minuut leek soelaas te bieden, ware het niet dat de bal van Tom Overtoom net langs de paal scheerde. Op slag van rust werd een voorzet van Leroy Labylle over gekopt door Sven Braken.

Kansen

Tien minuten in de tweede helft was het Almere City dat voor de eerste echt dreiging scoorde. Een lange bal werd prachtig uit de lucht geplukt door Soleri, die echter stuitte op Marco van Duin. De doelwachter weet de bal net genoeg aan te tikken zodat de bal tegen het zijnet rolt. Het eerste gevaar van N.E.C. kwam via een afstandsschot van Anass Achahbar, die een paar meter naast het doel eindigde. Even later had Sven Braken een mooie omhaal in huis na een corner. De bal miste jammerlijk richting.

N.E.C. begon wat sterker te worden, wat resulteerde in enkele kansjes voor de ploeg. Ze beseften zich echter dat ze haast moesten maken als ze puntverlies wilden voorkomen. 

In de 75e minuut had Achahbar de gelijkmaker op zijn schoen na een goede actie van Darri. Zijn schot werd echter miraculeus over getikt door doelman Timo Plattel. Een schot van Tom Overtoom uit de tweede lijn bleek ook niet de verlossing voor de Nijmegenaren. Almere sloeg terug met een rebound uit een vrije trap die net naast ging.

In de 82e minuut leek N.E.C. dan eindelijk op gelijke hoogte te komen via Rens van Eijden. Zijn schot vloog echter net naast het doel van Almere. N.E.C. had een slotoffensief om een verlies in Almere af te wenden. Ondanks de talloze pogingen van de rood-groen-zwarten mocht het niet baten, en bleven ze met lege handen achter.