N.E.C. heeft zich de eerste wedstrijd onder Ron de Groot, Adrie Bogers en Rogier Meijer van zijn volwassen kant laten zien. De Nijmegenaren speelden zeker niet groots, maar namen op basis van effectiviteit en inzet de drie punten mee naar de Waalstad: 1-2. Daardoor houdt N.E.C. uitzicht op het bereiken van de play-offs. 

Door Guy Habets

Vanaf de aftrap ontspon zich een open wedstrijd in een sfeerloos Jan Louwers Stadion. Jong PSV, in dit geval de thuisploeg, liet via Joel Piroe (voorlangs geschoten) en Mauro Junior (vrije trap gekeerd door Mattijs Branderhorst) rond de tiende minuut twee aardige kansen om de score te openen liggen. N.E.C., dat in de eerste twintig minuten alleen Jordy Bruijn net naast zag schieten, wachtte geduldig af en kreeg in minuut 21 een buitenkansje op de 0-1. Scheidsrechter Blank legde de bal op de stip na een overtreding op Jonathan Okita, waarna topscorer Ferdy Druijf zich over de bal ontfermde en de Nijmegenaren op voorsprong zette. 

Tien minuten later had het zomaar weer gelijk kunnen zijn. Een aanval over veel schijven van de Eindhovense talenten eindigde na afleggen van Piroe voor de voeten van Matthias Verreth, die in vrijstaande positie zwak inschoot en Branderhorst de kans gaf om de bal te keren. Even later stond de N.E.C.-goalie aan de grond genageld na een afstandsschot van Mauro, maar tot opluchting van de doelman en zijn teamgenoten ging de bal net naast. Een moeizame fase van N.E.C., die vlak voor rust plotseling tot een einde kwam. Een lange bal van Tom Overtoom kwam bij Okita terecht, die de bal mee naar binnen nam en met zijn schot de verre hoek vond: 0-2. 

Na de theepauze probeerde Jong PSV het initiatief in handen te nemen. De Eindhovenaren hadden veel de bal en zochten naar een opening in de N.E.C.-defensie, die er degelijk en solide uitzag. Pas rond de zestigste minuut slaagden de gastheren er in om een bres te slaan in de Nijmeegse achterhoede, maar dat leverde dan wel meteen een honderd procent kans op voor Piroe. Die leek de aansluitingstreffer binnen te koppen, maar een knappe reflex van Branderhorst voorkwam de goal. Aan de overkant van het veld kwam de aansnellende Leroy Labylle een teenlengte tekort op een voorzet vanaf rechts van Okita. 

Toch hield de ploeg van Ron de Groot, Adrie Bogers en Rogier Meijer de rijen na de grote kans voor Piroe uitstekend gesloten. Het doel van de Nijmeegse ploeg, het over de streep trekken van de drie broodnodige punten, kwam naarmate de tijd verstreek steeds dichterbij en de Eindhovense beloften konden geen potten meer breken. Vijf minuten voor tijd sloeg de schrik alsnog om de Nijmeegse harten. Na een carambole rolde de bal tergend langzaam in het doel van Branderhorst, waardoor de PSV-talenten alsnog op 1-2 kwamen en de spanning terug was in de wedstrijd. 

Drie spannende minuten blessuretijd volgden, waarin N.E.C. knokte voor wat het waard was. Na het laatste fluitsignaal konden de handen dan toch de lucht in en gingen de punten in de tas mee naar Nijmegen. Door die broodnodige driepunter houdt de ploeg van het trainersdrietal de kansen op het bereiken van de play-offs levend.