Vanavond neemt N.E.C. het in het Frans Heesenstadion op tegen TOP Oss, dat op een verdienstelijke zevende plaats op de ranglijst staat, maar de eerste twee wedstrijden na de winterstop nog geen punten wist te behalen. In eigen huis werd eerst met 1-2 verloren van RKC Waalwijk, terwijl vorige week FC Den Bosch met 3-0 te sterk was voor de Ossenaren. N.E.C. speelde zelf vorige week gelijk tegen Telstar (1-1), in een wedstrijd die N.E.C. op basis van kansen en mogelijkheden eigenlijk verdiende te winnen. Hoewel er uiteindelijk dus geen driepunter in het vat zat voor de ploeg van Jack de Gier, zal de trainer na afloop toch met enige tevredenheid teruggekeken hebben op het treffen met de Noord-Hollanders. Op het middenveld bleek de organisatie met Mart Dijkstra, Joey van den Berg en Tom Overtoom stabieler dan in de voorgaande wedstrijden het geval was en verdedigend werd nagenoeg niks weggegeven.
Door Teun van Thiel
Achterin ontbreekt vanavond Rens van Eijden weer. Vorige week was de aanvoerder nog geschorst, deze week is een blessure debet aan zijn afwezigheid. Naar alle waarschijnlijkheid zal Robin Buwalda zijn plek weer innemen. De vraag is dan of hij naast Josef Kvida of naast de van griep teruggekomen Mathias Bossaerts komt te spelen. Als optie voor een plekje op het middenveld keert ook Paolo Sabak na een schorsing terug in de selectie. Voorin zal naar alle waarschijnlijkheid weer een plekje worden ingeruimd voor Ferdy Druijf, Ole Romeny en Jonathan Okita. Sven Braken is er in ieder geval niet meer bij. De spits komt de rest van het seizoen op huurbasis uit voor FC Emmen. Onder de lat lijkt doelman Marco van Duin verzekerd van zijn plek. Beoogd eerste doelman Norbert Alblas zal negen tot twaalf maanden moeten herstellen nadat hij afgelopen week op de training zwaar geblesseerd raakte aan zijn knie.
N.E.C. zal niet alleen van TOP Oss willen winnen om nog iets van het seizoen te maken, ook de smadelijke 1-5 nederlaag die eerder dit seizoen in de eigen Goffert werd geleden tegen TOP zal nog meespelen in de hoofden van de N.E.C-spelers. Als de ploeg tegen één tegenstander iets goed te maken heeft, dan is het wel tegen de Ossenaren. Vorig jaar werd in Oss evenwel stevig verloren. Door een eigen doelpunt van Frank Sturing kwam N.E.C. toen al snel met 1-0 achter, waarna TOP Oss uiteindelijk via counters uitliep naar een 3-0 overwinning.
Dit jaar zal het anders moeten. N.E.C. staat nog altijd vijftiende en zal nog behoorlijk wat plekken moet stijgen om aan het eind van de rit te mogen deelnemen aan de play-offs. De middenmoot van de Keuken Kampioen Divisie is dit jaar echter erg groot en elke speelronde is het dan ook stuivertje wisselen op de ranglijst. Een paar overwinningen zouden een wereld van verschil betekenen. Het zal niet makkelijk worden, maar wat zou het fijn zijn als we daar vanavond mee kunnen beginnen...
