N.E.C. heeft aan de wedstrijd in de eigen Goffert tegen Roda JC drie punten overgehouden. De equipe van trainer Jack de Gier begon sterk wat al snel resulteerde in een voorsprong. Een afgeslagen corner van Jordy Bruijn kwam weer terecht bij de huurling van Heerenveen, waarna hij zijn directe man uitspeelde en de bal langs Novakovic in de hoek schoot: 1-0. In het restant van de eerste helft kregen beide ploegen kansen om te scoren, maar waren niet succesvol in de afronding. De tweede helft was vrij matig te noemen van beide kanten. De minimale voorsprong werd door N.E.C. over de streep getrokken, waardoor de tiende overwinning van het seizoen een feit werd.

Door Shane Jebbink

Jack de Gier koos voor Guus Joppen op de rechtsback positie. Mart Dijkstra mocht opdraven op het middenveld, wat betekende dat Joey van den Berg een linie terugzakte naar de defensie. Josef Kvida startte als linksback, waardoor Leroy Labylle op het middenveld bleef staan.

Vroege voorsprong

N.E.C. begon bedrijvig in het eigen Goffertstadion. Het leek voor de ploeg duidelijk dat er cruciale weken te wachten staan waarin punten gepakt moesten worden om serieus mee te doen om de play-offs. De actieve N.E.C.’ers werden al snel in de wedstrijd beloond met een goal. Na een slecht verwerkte corner werd de bal naar Jordy Bruijn gespeeld die nog voorin stond. De middenvelder speelde zijn directe man uit en schoot de bal knap langs Roda keeper Novakovic. Roda verscheen vijf minuten later voor het eerst voor het doel van Mathijs Branderhorst, maar Simakala gleed de bal recht in de handen van de N.E.C. doelwachter. N.E.C. kreeg weer kansen via Okita en Druijf, die echter beide hun vizier niet op scherp hadden staan. Na een klein half uurtje leek Ferdy Druijf de Nijmegenaren op 2-0 te zetten, nadat een voorzet van Jonathan Okita de spits bereikte. Druijf raakte de bal echter helemaal verkeerd, waardoor Roda opgelucht adem kon halen. De duels tussen de spelers van beide ploegen werden fel uitgevochten, wat resulteerde in een aantal pittige overtredingen. N.E.C. had het initiatief, maar moest wel alert zijn op de counters van Roda JC. Met een 1-0 tussenstand zochten beide ploegen de kleedkamer op.

Uit de startblokken

N.E.C. leek vrijwel direct na de aftrap voor de tweede helft de voorsprong te verdubbelen. Een schot van Okita kon gekeerd worden door Novakovic, die de bal echter recht in de voeten van Druijf bokste. De spits schoot echter hoog over. Een minuut later voltrok eenzelfde scenario zich na een schot van Bruijn, maar Druijf schoot de bal dit keer recht op de doelman af. Roda was aan de andere kant ook dichtbij een doelpunt, maar Branderhorst bracht redding. Zo waren beide ploegen nadrukkelijk op zoek naar een doelpunt in de eerste minuten van de tweede helft. Druijf scoorde na acht minuten in de tweede helft, maar deed dit jammerlijk in buitenspelpositie. Nicky Souren waagde het namens Roda met een afstandsschot, welke echter stijlvol werd gepareerd door Branderhorst.

Op en neer

Het speel golfde op en neer in het tweede bedrijf. Beide ploegen creëerden mogelijkheden, maar kwamen niet tot 100 procent kansen. Zo stuitte Simakala op Branderhorst en werd een schot van Randy Wolters in de korte hoek gekeerd door Novakovic. Druijf schoot vijf minuten voor tijd net naast. Invaller Ndayishimiye was een minuutje later dichtbij de beslissing, maar Novakovic lag in de weg. De bezoekers testten Branderhorst amper en speelden de laatste twintig minuten heel pover, waardoor de 1-0 op het scorebord bleef staan. In de laatste seconde was Roda nog heel dichtbij de gelijkmaker maar was Mathijs Branderhorst alert. N.E.C. trok de belangrijke overwinning over de streep en zette daarmee een belangrijke stap in de strijd om de play-offs in de Keuken Kampioen Divisie.