In de laatste wedstrijd voor de winterstop neemt N.E.C. het vanavond in Enschede op tegen FC Twente, vorig jaar nog actief in de Eredivisie. De ploeg van trainer Jack de Gier gaat in De Grolsch Veste uiteraard voor een positieve afsluiter van een teleurstellende eerste seizoenshelft. Met een elfe plek op de ranglijst, op dertien punten achterstand van kolploper Sparta, zal niemand bij N.E.C. tevreden zijn. Voor FC Twente, dat afgelopen seizoen voor het eerst in lange tijd degradeerde uit de Eredivisie, verliep de seizoenshelft beter, al zullen ze ook in Enschede op een hogere positionering gehoopt hebben. De ploeg van trainer Marino Pusic staat op het moment vierde, maar de achterstand op Sparta bedraagt slechts drie punten.
Door Teun van Thiel
FC Twente kende een goede week. Eerst werd in competitieverband gewonnen bij SC Cambuur (0-1), terwijl afgelopen dinsdag in het bekertoernooi RKC met 2-0 verslagen werd. Opvallend is dat Twente dit seizoen met grote regelmaat scoort uit indirecte vrije trappen. De ploeg blijkt dodelijk uit aanvallende standaardsituatie, waarbij met name Peet Bijen vaak een belangrijke rol speelt. De centrale verdediger kwam dit seizoen al tot vier competitietreffers. Ook vanaf de strafschopstip waren de Tukkers dit seizoen al vaak trefzeker: al vijf keer was het raak vanaf elf meter. Topscorer bij FC Twente is spits Tom Boere, die in achttien wedstrijden negen keer tot scoren kwam.
N.E.C. kende een teleurstellende laatste speelronde. Na een puike wedstrijd tegen FC Den Bosch (die weliswaar verloren werd, maar waarin de ploeg strijd, passie en aardig voetbal liet zien), moest de thuiswedstrijd tegen MVV daar een vervolg op worden. Het liep net even anders. Waar beide ploegen in de typische ‘0-0 wedstrijd’ weinig kansen creëerden, hadden de Limburgers één keer het geluk aan hun zijde dat ‘het balletje goed viel’ en uit een rebound kon worden ingeschoten door Luc Mares. Aangezien er verder niet meer gescoord werd, stond N.E.C. aan het eind van de rit met lege handen en gingen de drie punten dus mee naar Maastricht.
In Enschede zal uit een heel andere vaatje getapt moeten worden door N.E.C. Alleen met strijd en passie kan de ploeg over het dode punt heen komen en dus zullen de mouwen moeten worden opgestroopt. Joey van den Bergh (geschorst) en Tom Overtoom (geblesseerd) zijn, net als de nog altijd geblesseerde Oliver Zelenika, in ieder geval niet van de partij. Marco van Duin zal het Nijmeegse doel weer verdedigen, Guus Joppen staat waarschijnlijk rechtsback, terwijl Terry Lartey Sanniez naar de linksbackpositie lijkt te verhuizen. De aftrap is om 20.00 uur, staat onder leiding van scheidsrechter Martin Pérez en is live te volgen op kanaal 3 van FOX Sports.