N.E.C. kon in tegenstelling tot een week eerder tegen De Graafschap weer beschikken over Arnaut Groeneveld en Ferdi Kadioglu, die actief waren in de interlandperiode voor respectievelijk Jong Oranje en Oranje -19. Beide spelers begonnen direct weer in de basis, wat ten koste ging van Mohamed Rayhi en Jari Schuurman. Bij Eindhoven ontbrak spits en topscorer Mart Lieder, die buiten de selectie werd gehouden.
Hoewel N.E.C. goed begon aan het duel, Groeneveld zag al snel een schot van afstand een metertje naast gaan, was het Eindhoven dat toch al vlot op voorsprong kwam. Na een counter van N.E.C. kwam de afvallende bal bij Kabangu terecht. De aanvaller begon aan een indrukwekkende sprint, liet Mart Dijkstra zijn hielen zijn en bleef oog-in-oog met Joris Delle ijzig koel. Door de benen van de Franse goalie scoorde hij in de verre hoek. Kabangu bleef daarna een plaag aan zijn linkerkant, waardoor Joppen al binnen een kwartier op de bon werd geslingerd omdat hij de opstomende aanvaller af moest stoppen.
Pas na een kwartier spelen kreeg N.E.C. weer meer controle over het duel. Eindhoven zakte terug in de eigen gelederen, waarmee het balbezit bij N.E.C. kwam. Veel combinaties door het druk bezette centrum liepen echter stuk, waardoor de ruimte veelal gezocht moest worden aan de zijkant. Anass Achahbar kreeg via de linkerkant de beste mogelijkheid, maar zijn schot in de lange hoek werd gekeerd door doelman Hooyberghs. Even daarvoor had Kadioglu een afvallende bal nipt overgeschoten.
N.E.C. leek na een half uur ook eindelijk op gelijke hoogte te komen. Een diepe vrije trap werd door Achahbar perfect terug gelegd op Joppen, die voor een volledig vrij doel net niet goed kon timen en daardoor op de lat kopte. In de rebound schoot Langil rakelings naast. Waar N.E.C. het daar naliet om de 1-1 op het scorebord te zetten, profiteerde Eindhoven optimaal. Wederom uit een goed uitgespeelde counter, wederom vanuit een corner van N.E.C. en wederom met Kabangu als doelpuntenmaker. Nu was hij het eindstation van een perfect uitgespeelde twee tegen twee situatie, waarbij de stappende N.E.C.-defensie werd verrast door de snelle Kabangu. Nu wist hij de uitkomende Delle te omspelen en verdubbele hij daarmee de marge.
De achterstand noopte Pepijn Lijnders er toe om direct na rust Mohamed Rayhi te brengen aan de rechterkant voor Langil. N.E.C. startte fel aan de tweede helft en raakte binnen acht minuten liefst twee keer het aluminium. Mart Dijkstra schoot van ruime afstand op de buitenkant van de paal, terwijl Groeneveld een indraaiend schot vanaf de linkerkant op de lat uiteen zag spatten. Ondanks het overwicht, bleef het wel lange tijd bij die twee goede mogelijkheden. Pas een kwartier voor tijd leek N.E.C. in ieder geval de aansluitingsteffer te maken, maar een met het hoofd gescoord doelpunt van de ingevallen Sven Braken werd afgekeurd vanwege buitenspel. Om de problemen nog maar te vergroten, moest N.E.C. ondertussen verder met tien man, omdat Rayhi geblesseerd het veld verliet en Lijnders inmiddels alle drie zijn wisselmogelijkheden al had gebruikt (Michael Heinloth was al gekomen voor Guus Joppen).
Met een man minder kon N.E.C. in het slot van de wedstrijd nog maar zelden een vuist maken. Sterker nog, het was Eindhoven dat verder uitliep. Een gemene stuit in een afstandsschot van Da Silva was Delle te machtig, waarmee Eindhoven op 3-0 kwam. De 3-1 van Achahbar twee minuten later leek niet meer dan een pleister op de wonde. Op aangeven van Groeneveld drukte hij met een droge schuiver af. Leek, want in blessuretijd kwam N.E.C. zelfs nog terug tot 3-2. Nadat eerst Kadioglu net te weinig power vond om met verdedigers om zich heen af te kunnen ronden, kopte Wojciech Golla uit de daarop volgende corner wel raak. Helaas strandde de comeback bij het tweede doelpunt, want de resterende anderhalve minuut was niet voldoende om nog een gelijkmaker te forceren.
Door de nederlaag in Eindhoven en de ruime overwinning van Fortuna Sittard in Almere moet N.E.C. de eerste plaats op de ranglijst helaas afstaan aan Fortuna. Het verschil op de ranglijst bedraagt één punt, waar Jong Ajax nog altijd op gelijke hoogte staat met N.E.C. Lang om te treuren over de nederlaag is er niet, want maandag wacht in eigen huis alweer het duel met Telstar. De aftrap van dat duel op Tweede Paasdag is om 14.30 uur.
Hoewel N.E.C. goed begon aan het duel, Groeneveld zag al snel een schot van afstand een metertje naast gaan, was het Eindhoven dat toch al vlot op voorsprong kwam. Na een counter van N.E.C. kwam de afvallende bal bij Kabangu terecht. De aanvaller begon aan een indrukwekkende sprint, liet Mart Dijkstra zijn hielen zijn en bleef oog-in-oog met Joris Delle ijzig koel. Door de benen van de Franse goalie scoorde hij in de verre hoek. Kabangu bleef daarna een plaag aan zijn linkerkant, waardoor Joppen al binnen een kwartier op de bon werd geslingerd omdat hij de opstomende aanvaller af moest stoppen.
Pas na een kwartier spelen kreeg N.E.C. weer meer controle over het duel. Eindhoven zakte terug in de eigen gelederen, waarmee het balbezit bij N.E.C. kwam. Veel combinaties door het druk bezette centrum liepen echter stuk, waardoor de ruimte veelal gezocht moest worden aan de zijkant. Anass Achahbar kreeg via de linkerkant de beste mogelijkheid, maar zijn schot in de lange hoek werd gekeerd door doelman Hooyberghs. Even daarvoor had Kadioglu een afvallende bal nipt overgeschoten.
N.E.C. leek na een half uur ook eindelijk op gelijke hoogte te komen. Een diepe vrije trap werd door Achahbar perfect terug gelegd op Joppen, die voor een volledig vrij doel net niet goed kon timen en daardoor op de lat kopte. In de rebound schoot Langil rakelings naast. Waar N.E.C. het daar naliet om de 1-1 op het scorebord te zetten, profiteerde Eindhoven optimaal. Wederom uit een goed uitgespeelde counter, wederom vanuit een corner van N.E.C. en wederom met Kabangu als doelpuntenmaker. Nu was hij het eindstation van een perfect uitgespeelde twee tegen twee situatie, waarbij de stappende N.E.C.-defensie werd verrast door de snelle Kabangu. Nu wist hij de uitkomende Delle te omspelen en verdubbele hij daarmee de marge.
De achterstand noopte Pepijn Lijnders er toe om direct na rust Mohamed Rayhi te brengen aan de rechterkant voor Langil. N.E.C. startte fel aan de tweede helft en raakte binnen acht minuten liefst twee keer het aluminium. Mart Dijkstra schoot van ruime afstand op de buitenkant van de paal, terwijl Groeneveld een indraaiend schot vanaf de linkerkant op de lat uiteen zag spatten. Ondanks het overwicht, bleef het wel lange tijd bij die twee goede mogelijkheden. Pas een kwartier voor tijd leek N.E.C. in ieder geval de aansluitingsteffer te maken, maar een met het hoofd gescoord doelpunt van de ingevallen Sven Braken werd afgekeurd vanwege buitenspel. Om de problemen nog maar te vergroten, moest N.E.C. ondertussen verder met tien man, omdat Rayhi geblesseerd het veld verliet en Lijnders inmiddels alle drie zijn wisselmogelijkheden al had gebruikt (Michael Heinloth was al gekomen voor Guus Joppen).
Met een man minder kon N.E.C. in het slot van de wedstrijd nog maar zelden een vuist maken. Sterker nog, het was Eindhoven dat verder uitliep. Een gemene stuit in een afstandsschot van Da Silva was Delle te machtig, waarmee Eindhoven op 3-0 kwam. De 3-1 van Achahbar twee minuten later leek niet meer dan een pleister op de wonde. Op aangeven van Groeneveld drukte hij met een droge schuiver af. Leek, want in blessuretijd kwam N.E.C. zelfs nog terug tot 3-2. Nadat eerst Kadioglu net te weinig power vond om met verdedigers om zich heen af te kunnen ronden, kopte Wojciech Golla uit de daarop volgende corner wel raak. Helaas strandde de comeback bij het tweede doelpunt, want de resterende anderhalve minuut was niet voldoende om nog een gelijkmaker te forceren.
Door de nederlaag in Eindhoven en de ruime overwinning van Fortuna Sittard in Almere moet N.E.C. de eerste plaats op de ranglijst helaas afstaan aan Fortuna. Het verschil op de ranglijst bedraagt één punt, waar Jong Ajax nog altijd op gelijke hoogte staat met N.E.C. Lang om te treuren over de nederlaag is er niet, want maandag wacht in eigen huis alweer het duel met Telstar. De aftrap van dat duel op Tweede Paasdag is om 14.30 uur.