We hebben er door een interlandbreak even op moeten wachten, maar vanavond kan N.E.C. zich eindelijk proberen te revancheren voor de 2-1 nederlaag die twee weken terug werd geleden tegen TOP Oss. De nederlaag was even pijnlijk (N.E.C. speelde met een 1-0 voorsprong lange tijd tegen tien man) als onverwacht (de voorgaande vijf wedstrijden waren gewonnen) en zorgde ervoor dat op de ranglijst een pas op de plaats werd gemaakt. Vanavond mag tegen Almere City, een directe concurrent, worden geprobeerd het goede gevoel weer te pakken te krijgen.
Verschillende ploegen uit de bovenste helft van de ranglijst verspeelden afgelopen week punten. Zo verloor Almere City van MVV, ging De Graafschap met 3-1 over de knie bij NAC en verloor koploper Cambuur met dezelfde cijfers van Roda JC. Go Ahead Eagles, dat één plaats hoger staat dan N.E.C., speelde met 3-3 gelijk tegen hekkensluiter FC Den Bosch. Het toont nog maar eens aan dat zekerheidjes in de Keuken Kampioen Divisie eigenlijk niet bestaan en dat er ook op de ranglijst nog van alles mogelijk is.
Almere City maakte in de eerste seizoenshelft lange tijd samen met SC Cambuur de dienst uit in de Keuken Kampioen Divisie. Onder leiding van Ole Tobiasen was de ploeg nauwelijks te verslaan en hadden de Flevolanders de tweede plaats stevig in handen. Na de winterstop kwam echter een stevige terugslag en werd de ploeg op de ranglijst gepasseerd door NAC en De Graafschap. Almere City staat nu vierde, met zes punten meer dan N.E.C. Door de tegenvallende resultaten werd trainer Ole Tobiasen ontslagen. Zijn plek werd ingenomen door zijn assistent Jeroen Rijsdijk. Onder zijn hoede werden drie wedstrijden op rij gewonnen. Daarna volgde de eerder genoemde nederlaag tegen MVV.
Bij Almere City vinden we onder andere Ryan Koolwijk in de gelederen. De middenvelder is belangrijk voor de Flevolanders, maar moest door een coronabesmetting de laatste wedstrijden aan zich voorbij laten gaan. Zijn plek werd ingenomen door Jorrit Smeets, die afgelopen winter overkwam van Fortuna Sittard. Voorin is het vooral oppassen geblazen voor de kracht en doeltreffendheid (17 treffers) van spits Thomas Verheydt.
Bij N.E.C. worden geen verrassingen in de opstelling verwacht. Rens van Eijden ontbreekt nog even met een enkelblessure, maar verder kan Rogier Meijer putten uit een nagenoeg complete selectie. Als de voortekenen niet bedriegen staan dezelfde elf namen aan de aftrap als in de laatste wedstrijd het geval was. Dat betekent dat ook Rangelo Jango (fit teruggekomen na een interlandperiode met Curaçao) weer voorin geposteerd wordt.
De wedstrijd van vanavond staat onder leiding van scheidsrechter Joey Kooij, die om 20.00 uur zal fluiten voor de aftrap. De wedstrijd is in zijn geheel te zien op ESPN 3.
Almeers vechtvoetbal is N.E.C. te machtig
Opstelling Almere City FC
Wisselspelers
Opstelling N.E.C.
Wisselspelers
Goede Vrijdag is voor N.E.C. een stuk slechter uitgepakt dan gehoopt. Op bezoek bij Almere City werd met 2-0 verloren door de Nijmegenaren, die niet opgewassen waren tegen het harde voetbal van de thuisploeg en zo nu en dan ook mochten klagen over de arbiter.
Het dubbele paasweekend startte voor N.E.C. met de lastige uitwedstrijd bij Almere City, de nummer vier van de ranglijst. Het was tegelijkertijd een serieuze kans om de achterstand op de bovenste ploegen te kunnen verkleinen en dus stond er veel op het spel voor de mannen van trainer Rogier Meijer. Datzelfde gold uiteraard ook voor de tegenstander en dus zochten de twee formaties vanaf minuut één behoedzaam naar openingen. Almere hoopte die voornamelijk te vinden via standaardsituaties, want met sterke spelers als Thomas Verheydt en Damon Mirani viel er wel wat te halen in de lucht. N.E.C. had daar in de openingsfase wat moeite mee, maar groeide langzaam in de wedstrijd.
Des te onnodig was het ook dat de Nijmegenaren na twintig minuten een doelpunt incasseerden. Cas Odenthal schoot een bal tegen Verheydt aan, die daardoor vrij door kon lopen en de bal in de korte hoek achter Branderhorst schoot. Nog geen minuut later had het alweer gelijk kunnen zijn. Javier Vet schoot knap in uit de draai en zag dat zijn poging net zo knap werd gepareerd door Michael Woud, de keeper van Almere. De tegengoal, gecombineerd met het feit dat de gelijkmaker niet meteen geproduceerd werd, zat N.E.C. duidelijk niet lekker. De mannen uit de Keizerstad oogden paniekerig aan de bal en van een goed uitgespeelde aanval kwam het lang niet. Pas net voor rust kreeg Rangelo Janga een kopkans, maar hij vond de handen van de doelman.
Vanaf de aftrap van de tweede helft was N.E.C. wel bij de les. Meteen was er sprake van Nijmeegse druk en het was dan ook heel erg zuur en onverdiend dat scheidsrechter Kooij na een minuut of 55 om onbegrijpelijke redenen naar de stip wees. Mattijs Branderhorst zou bij het uitkomen een speler van Almere hebben geraakt en daar snapte iedereen met een rood-groen-zwart hart helemaal niets van. De arbiter trok de penalty echter niet terug en Verheydt pakte het cadeautje met beide handen uit. Met de 2-0 op zak hadden de Flevolanders precies wat ze wilden en was het zaak voor de formatie van Meijer om snel een goal te maken en daarmee in de wedstrijd te blijven. Elayis Tavsan had dat met nog ruim twintig minuten op de klok kunnen doen, maar schoot over.
Met Terell Ondaan, Jonathan Okita en Thibo Baeten als invallers werd getracht om meer offensieve stootkracht in te brengen en daarmee vaker gevaarlijk te worden. Helaas sorteerde dat niet het gewenste effect, want het stugge Almere had geen enkele intentie meer om vooruit te voetballen en zette het achterin dicht. Behoudens een paar kleine kansjes, die door Tavsan en Odenthal niet tot doelpunt konden worden gepromoveerd, werd er niks meer bij elkaar gespeeld en was de slotfase een frustrerende voor N.E.C. Er was geen uitzicht op een resultaat en dat kwam er ook niet meer, waardoor de Nijmegenaren zich nu moeten richten op de wedstrijd van maandagmiddag. Dan komt Telstar op bezoek in het Goffertstadion.