‘Volgende kans en nu wel raak? Nee, weer niet! Weer niet……George….ja! Het kon niet uitblijven, George scoort, N.E.C. leidt en het is verdiend!’ Precies zo ging het op 22 januari 2012 toen N.E.C. voor het laatst een overwinning boekte in het GelreDome.
Veel N.E.C-supporters kunnen het commentaar en de bijbehorende beelden elf jaar na dato nog dromen en dat tekent het sentiment en belang dat hoort bij de wedstrijden tussen N.E.C. en Vitesse. Natuurlijk, feitelijk is het gewoon één van de 34 wedstrijden die je afwerkt in het seizoen, maar het is óók de Gelderse derby en daarin telt een overwinning - voor het gevoel op zijn minst - dubbel.
Vanmiddag om 12.15 uur gaat N.E.C. in Arnhem weer op jacht naar dat gevoel en de ploeg zal met vertrouwen aantreden tegen de Arnhemmers. Afgelopen woensdag werd in het bekertoernooi met 0-4 gewonnen bij Almere City FC en drie dagen eerder werd landskampioen Ajax in de Goffert nog op 1-1 gehouden. Bovendien kwam iedereen ongeschonden uit die wedstrijden en dus kan trainer Rogier Meijer putten uit een nagenoeg fitte selectie. Alleen Jordy Bruijn moet het treffen in Gelredome aan zich voorbij laten gaan. Andri Baldursson maakt daarentegen zijn rentree in de wedstrijdselectie.
Vitesse was door de amateurs van Kozakken Boys al uitgeschakeld in het bekertoernooi, maar afgelopen weekend boekte de ploeg van Philip Cocu wel een prima resultaat in Alkmaar. Tegen AZ werd het 1-1. Het bracht Vitesse op veertien punten, waarmee de Arnhemmers op een veertiende plek op de ranglijst staan. Dat is vijf plekken onder N.E.C., al is het verschil in punten slechts vier.
Voor Vitesse-aankoop Isimat-Mirin komt de derby te vroeg, hij is nog niet wedstrijdfit. Linksback Maximilian Wittek keert terug van een schorsing, maar het lijkt erop dat Phillip Cocu op zijn positie toch voor Mitchell Dijks kiest.
Rogier Meijer lijkt vast te houden aan de opstelling die hij ook bedacht had voor de thuiswedstrijd tegen Ajax. Ten opzichte van de bekerwedstrijd in Almere betekent dit dat Pedro Marques, Ibrahim Cissoko en Joris Kramer weer plaats zullen maken voor Nany Dimata, Magnus Mattsson en Philippe Sandler.
De aftrap in GelreDome is vanmiddag om 12.15 uur. De wedstrijd staat onder leiding van scheidsrechter Danny Makkelie en is in zijn geheel te zien op ESPN 2.