N.E.C. heeft de wind mee de afgelopen twee wedstrijden. Na de positieve afsluiter van 2019 (1-4 winst tegen FC Eindhoven) opende de Nijmegenaren het nieuwe jaar met – opnieuw – een zege. In De Goffert was de Nijmeegse equipe met 1-0 te sterk voor de bezoekers uit ‘s Hertogenbosch. Door de overwinning maakte N.E.C. ook gelijk een einde aan de imposante reeks van de Bosschenaren, die veertien punten hadden verzameld uit de laatste zes wedstrijden. Vanavond reist N.E.C. af naar Maastricht voor het duel tegen MVV.
Door René Snippert
Het vorige treffen tussen beide ploegen eindigde in een 2-0 overwinning voor N.E.C. Uitgerekend oud-speler van MVV Jonathan Okita speelde toen de beul voor de Maastrichtenaren door twee doelpunten te maken in de 78e en 90e minuut. N.E.C. was die wedstrijd heer en meester, maar liet het lang spannend. De ploeg van het trainerstrio François Gesthuizen, Adrie Bogers en Rogier Meijer verzuimde een legio kansen, maar Okita wist die ban alsnog te breken met twee individuele acties. De defensie van N.E.C. had tijdens de wedstrijd geen kind aan MVV, dat met name voorin weinig wist te creëren. Dat lijkt ook een van de pijnpunten de Limburgers, want na 21 wedstrijden wisten ze pas 25 keer te scoren.
MVV zal een flinke kater hebben overgehouden aan hun laatste duel. In de beladen derby tegen Roda JC gaf de ploeg van trainer Ron Elsen een 0-2 voorsprong uit handen in blessuretijd: 2-2. N.E.C. daarentegen noteerde drie punten uit het duel tegen FC Den Bosch. Het verschil tussen de Maastrichtse- en Nijmeegse formatie bedraagt intussen dertien punten op de ranglijst.
Met een minimaal verschil werden de Brabanders verschalkt in De Goffert. Zeer welkome punten voor N.E.C., dat zicht wil houden op de play-offs, maar met name het aanvallend spel liet wel eens te wensen over. De Nijmeegse ploeg leek soms radeloos om een oplossing naar voren te vinden, waardoor de kansen mager waren. In de naam van Jonathan Okita werd dan toch het verschil tot 1-0 gemaakt, nadat hij de bal kon oppikken op het middenveld en die met een afstandsschot achter de keeper werkte. De tweede helft speelden de gastheren een stuk compacter en was de Belg Jellert van Landschoot nog dichtbij de 2-0 met een streep die onderkant lat weer terug het veld in stuiterde. FC Den Bosch werd in de aanval lam gelegd, want echt grote kansen creëerden de bezoekers niet meer.
N.E.C. lijkt een graag geziene gast bij MVV als er naar de onderlinge resultaten gekeken wordt. Van de laatste vier duels wist N.E.C. er slechts één te winnen (2-0 thuis afgelopen oktober). Daarvoor waren De Sterrendragers drie keer achtereen ongeslagen tegen N.E.C. met twee keer een overwinning en één keer een gelijkspel.
Bij N.E.C. voegt Zian Flemming zich weer bij de selectie. De geboren Amsterdammer was geschorst voor de wedstrijd tegen FC Den Bosch en werd vervangen door Dirk Proper: laatstgenoemde maakte zijn basisdebuut voor de Nijmeegse grootmacht. Het is maar de vraag hoe het middenveld eruit zal zien tegen MVV, nu er een serieuze optie bij is gekomen met Proper.
N.E.C. heeft een pittig programma voor de boeg. Na de uitwedstrijd tegen MVV wachten twee loodzware meetmomenten. Eerst komt de runner-up van de competitie Jong Ajax op bezoek in De Goffert en de week daarop volgt SC Cambuur, ook met een thuiswedstrijd.
