N.E.C. heeft de uitwedstrijd in Breda met minimaal verschil verloren. De ploegen waren in de eerste helft aan elkaar gewaagd en hadden beiden een aantal kansjes. Dit leidde echter niet tot doelpunten waardoor de kleedkamers van het Rat Verlegh Stadion werd opgezocht met een brilstand. Na de thee duurde het een klein kwartier voordat de wedstrijd echt tot ontbranding kwam. Nadat beide ploegen het aluminium hadden getroffen was het NAC dat als eerste toesloeg in de 68e minuut met een knal over de grond in de linkerhoek: 1-0. N.E.C. probeerde hierna met enkele wissels nog wat te forceren maar slaagde hier niet in waardoor de 1-0 stand op het scorebord bleef staan.
Door Shane Jebbink
Het trainerstrio koos voor dezelfde namen als dat ze de vorige weken deden. Zo bewaakte Branderhorst het Nijmeegse doel, werd het centrum van de defensie gevormd door Sturing en Kvida en werd de achterste linie gecompleteerd door van Rooij en Kuipers. Het driemansmiddenveld werd gevormd door van de Looi, Dijkstra en de vorige week trefzekere Flemming. In de aanval werd weer gekozen voor Velikonja in de punt met Okita en Musaba op de vleugels.
Strijd
N.E.C. begon brutaal en pakte de regie in de openingsminuten. Zonder tot echt uitgespeelde kansen te komen was de ploeg uit Nijmegen baldominant en was het op zoek naar openingen. Dit sterke begin vloeide echter al vrij snel over in een afwachtende houding. De rood-groen-zwarte brigade loerde op de counter en liet NAC veelal aan de bal in het eigen Rat Verlegh Stadion. De wedstrijd typeerde zich door veel strijd van beide ploegen, maar weinig tot geen druk op beide doelmannen. Er werd voornamelijk op het middenveld een verbeten machtsstrijd geleverd door beide middenriffen. Vrijwel uit het niets leek NAC toch de voorsprong te pakken toen uit een doorgekopte corner van Hooijdonk de bal voor het intikken leek te hebben. Branderhorst was echter zeer attent en keerde de inzet van de NAC-spits. NAC leek zich met deze kans was los te voetballen. Een klein minuutje later werd een voorzet vanaf de rechterkant op een haar na gemist door dezelfde van Hooijdonk. Hierop reageerde N.E.C. met een schot van Okita die jammerlijk langs de verkeerde kant van de linkerpaal scheerde. Beide ploegen deelden de rest van de helft wat speldenprikjes uit maar wisten niet tot echte hachelijke momenten bij de goal van de tegenstander te komen.
Kansen
In de tweede helft veranderde het spelbeeld weinig. Beide ploegen wisten de weg naar voren lastig te vinden en vochten dezelfde strijd op het middenveld uit. Het eerste hachelijke moment van de tweede helft kwam na een klein kwartier. NAC kreeg een vrije trap op een meter of 25, getrapt door Sydney van Hooijdonk. De ‘zoon van’ trof de lat, waarna de bal in de rebound binnen werd geschoten door Boussaid. Dat deed de middenvelder van NAC echter in buitenspelpositie, waardoor het feest op de tribune niet doorging. Direct erna had N.E.C. een enorme kans toen Jonathan Okita de diepte in werd gestuurd. De Duitse vleugelaanvaller probeerde Olij te verschalken met een stiftje, die echter met enkele vingertoppen nog getoucheerd kon worden door de NAC-goalie waardoor de bal op de binnenkant van de paal eindigde.
Ontbranding
De wedstrijd leek na deze kansen tot ontbranding te komen, wat leidde tot een spannend schouwspel met een over en weer golvend spel. Het was NAC Breda dat de score opende in de 68e minuut. Van Hooijdonk mocht aanleggen vanaf een meter of 20 en schoot laag in de linkerhoek raak: 1-0. Een minuut later zorgde Mart Dijkstra bijna voor de 1-1, maar hij trof de lat met zijn schot. Het trainerstrio bracht Wolters in de hoop de aanval te kunnen versterken in de zoektocht naar de gelijkmaker. N.E.C. wist echter niet meer tot komen tot mogelijkheden waardoor de ploeg teleurgesteld met een nederlaag de kleedkamers weer moest opzoeken.
