NIEUWS

Een echte topper staat er vrijdagavond op het programma in Nijmegen, als nummer twee Roda JC op bezoek komt bij de trotste koploper N.E.C. Trainer Ruud Brood keek op het wekelijkse persuurtje vooruit naar de belangrijke wedstrijd, waarin het nog niet duidelijk is of hij over topscorer Sjoerd Ars kan beschikken.

"We hebben nog één dag om Sjoerd fit genoeg te krijgen," vertelt Brood over de geblesseerde spits. "Hij ging volgens mij door z'n enkel heen zondag en heeft deze week binnen getraind, maar ik laat me verder leiden door de medici. Het is in ieder geval zo dat hij wel echt fit moet zijn, anders heeft het geen zin. Met veel pijn spelen kan nog veel meer kapot maken." Over een eventuele vervanging in het centrum van de aanval wil Brood het niet hebben. "Het zou stom zijn om hier alles al op tafel te gooien. Er is een back-up plan en daar hebben we deze week op de training aandacht aan geschonken, maar we zien het verder morgen wel."

Met Roda JC wacht de naaste concurrent in de titelstrijd. Het gat naar de ploeg uit Kerkrade is veertien punten en Brood zou maar wat graag daar drie punten aan toevoegen. "We kunnen vrijdag een flinke slag slaan door Roda JC zo goed als zeker uit te schakelen als titelconcurrent. Maar dan nog geldt dat de titelstrijd voor mij nog niet beslist is. Bij winst is de titelstrijd nog niet beslist, maar het is de belangrijkste stap in deze topper, Roda op zo'n grote achterstand zetten."

In Kerkrade won N.E.C. in een wedstrijd met weinig kansen met 0-1. Brood verwacht vrijdag een ander soort wedstrijd, mede doordat Roda anders is gaan spelen na de winterstop. "Ik vond ons daar beter voetballen, maar dat kwam ook omdat Roda voor het 'lange halen, snel thuis' ging. Nu zoeken ze vaak wat meer naar een voetballende oplossing. Dat betekent ook dat ze niet vol op de aanval zullen spelen, dat is ze tegen Jong Ajax al eens duur komen te staan. Wellicht dat ze pas in het slot van de wedstrijd alles naar voren gooien op de lengte, maar daar hoeven we niet bang voor te zijn met ons eigen centrum."

Volle bak
N.E.C. zal de wedstrijd tegen Roda JC afwerken voor uitverkochte tribunes. Brood is als vanouds blij met de steun van het publiek en loopt niet weg voor de druk die het met zich meebrengt. "We hebben bij thuiswedstrijden altijd deze druk. Het brengt wel wat extra's met zich mee, want we zijn in eigen huis tot heel veel in staat. Zoveel publiek toont aan dat het daadwerkelijk om een topwedstrijd gaat. Dan kun je net wat meer brengen bij een voorsprong, maar ook nóg harder terugvechten in een wedstrijd. Hopelijk schreeuwt iedereen ons morgen fanatiek naar voren."

"We zullen alleen moeten zorgen dat we ondanks de grote steun, onszelf niet voorbij gaan lopen" waarschuwt Brood. "Als we de boel forceren, kan Roda op de omschakeling erg gevaarlijk worden. Eigenlijk moeten we gewoon weer ons eigen ding doen, zoals het hele seizoen al. Een mooie balans vinden tussen aanvallend voetbal met het gas erop en achterin toch alles dichthouden. Als ons dat lukt, heb ik er alle vertrouwen in morgen."

Positief nieuws was er nog over Kristján Emilsson. De IJslander moet al geruime tijd geblesseerd toekijken, maar er begint schot te komen in zijn herstel. "Kristán kan vanaf volgende week weer delen gaan meetrainen in de groep. Zoals het er nu naar uitziet, kan hij in ieder geval richting het einde van het seizoen weer minuten gaan maken bij het eerste. We hebben hem nu individueel al uitgebreid getest en dat ging prima, nu is het zaak om ook als voetballer conditioneel weer in orde te raken. Meedoen in een partijvorm is toch net even wat anders dan binnen trainen aan je conditie, dus daar zal hij de komende tijd hard aan moeten werken."

Onzeker
Sjoerd Ars

Afwezig
Kristján Emilsson
Thijs van Hofwegen