N.E.C. beleefde afgelopen vrijdag een avond met een frustrerende afloop in Maastricht. Negentig minuten lang was er een overwicht op het veld (al werden te weinig grote kansen gecreëerd), maar een arbitrale dwaling in de 85e minuut gooide roet in het eten toen Zian Flemming alsnog de winnende treffer leek aan te tekenen in de wedstrijd tegen MVV. Sterker nog, de huurling van PEC Zwolle maakte een loepzuiver doelpunt, maar zowel grens- als scheidsrechter had niet gezien dat de bal de Maastrichtse doellijn ruimschoots gepasseerd was. Het zorgde er uiteindelijk voor dat de wedstrijd in een doelpuntloos gelijkspel eindigde.
Vanavond heeft N.E.C. de kans om in eigen huis het eventuele overgebleven chagrijn van zich af te spelen tegen Jong Ajax, historisch gezien geen makkelijke tegenstander voor de Nijmegenaren. In de laatste vier onderlinge wedstrijden wist N.E.C. zelfs maar één punt te verzamelen, toen het in het begin van dit seizoen in Amsterdam 3-3 werd. Josef Kvida werkte die avond ver in de extra tijd de gelijkmaker binnen. Vorig seizoen verloor N.E.C. de thuiswedstrijd tegen Jong Ajax met 1-2, ondanks een vroege voorsprong door een doelpunt van Ferdy Druijf.
Jong Ajax staat dit seizoen onder leiding van Mitchell van der Gaag en is onder hem aan een uitstekend seizoen bezig. Afgelopen maandag wonnen de Amsterdammers nog met 2-0 van FC Dordrecht, waardoor ze op de ranglijst over SC Cambuur heen wipten en nu bovenaan staan. Van de laatste negen wedstrijden won Jong Ajax er zeven, twee keer werd gelijkgespeeld. Voor de laatste verliespartij moeten we terug naar 4 november, toen in Amsterdam met 1-3 werd verloren van FC Volendam. Grote man in de ploeg van Mitchell van der Gaag was tot dusverre spits Lassina Traoré, die dit seizoen al dertien keer wist te scoren en bovendien zeven assists achter zijn naam heeft staan. Aangezien de aanvaller zijn minuten tegenwoordig ook in Ajax 1 maakt, is de kans klein dat hij er tegen N.E.C. bij zal zijn. Waarschijnlijker is het dat de Braziliaanse spits Danilo zijn opwachting gaat maken in de punt van de aanval.
Over de opstelling van N.E.C. is op het moment van schrijven nog niets bekend, maar grote wijzigingen worden aan Nijmeegse zijde niet verwacht. Een goed resultaat tegen de Jonge Amsterdammers zou niet alleen lekker zijn om de reeks van drie ongeslagen wedstrijden te verlengen, maar ook om met een goed gevoel toe te leven naar de wedstrijd van volgende week. Dan komt met SC Cambuur namelijk alwéér een tegenstander van formaat naar de Goffert. Belangrijke weken dus, waarin N.E.C. kan laten zien wat het écht waard is.
Door Teun van Thiel
