gat van twee punten te overbruggen om op de elfde plaats terecht te komen.
De eerste stap in die richting moet vanavond in eigen huis gezet gaan worden tegen Helmond Sport, de nummer voorlaatst in de Keuken Kampioen Divisie. De Helmonders beleven een teleurstellend seizoen en houden op het moment alleen Jong Utrecht nog onder zich. Van de 33 gespeelde wedstrijden gingen er 21 verloren en werden er 3 gewonnen. Negen keer werden de punten gedeeld met de tegenstander. Afgelopen vrijdag verloor de ploeg van trainer Rob Alflen in eigen huis met 1-3 van Jong Ajax, terwijl de speelronde ervoor met 3-0 verloren werd van Almere City. Nog een week eerder was voor de tegenstander van vanavond een positieve uitschieter te noteren. In eigen huis werd toen een afgetekende 4-0 overwinning op Roda JC geboekt.
In september vorig jaar stonden N.E.C. en Helmond Sport tegenover elkaar in het SolarUnie Stadion in Helmond. Het werd toen een doelpuntrijke avond, die eindigde in een 2-3 overwinning voor N.E.C., dat in de eerste helft op een 2-0 voorsprong kwam door doelpunten van Anass Achahbar en Brahim Darri. Furhgill Zeldenrust trok de stand met twee treffers weer gelijk, waarna Anass Achahbar met zijn tweede treffer van de avond de drie punten toch nog veilig stelde. Opvallend genoeg zijn alle doelpuntenmakers van die avond in september er vanavond niet bij. Anass Achahbar is nog altijd verbannen naar Jong N.E.C., Brahim Darri is verhuurd aan FC Den Bosch en Furhgill Zeldenrust vertoont zijn kunsten sinds de winterstop bij Rijnsburgse Boys. Topscorer bij Helmond Sport is de Belgische spits Arne Naudts, die tot dusverre zes keer wist te scoren. Opvallend genoeg wordt hij op de voet gevolgd door linksback (!) en landgenoot Joeri Poelmans, die één doelpunt minder maakte.
Bij N.E.C. staat Ferdy Druijf afgetekend bovenaan de topscorerslijst. De AZ-huurling maakte afgelopen maandag alweer zijn 24e doelpunt van het seizoen en heeft nu net zo vaak gescoord als Roda JC-aanvaller Mario Engels. Ron de Groot kan tegen Helmond Sport ook weer beschikken over Randy Wolters, die tegen Jong PSV geschorst was, maar moet nog een week wachten op Joey van den Berg. Het is misschien wat flauw om te praten over het feit dat voor N.E.C. alleen nog maar finales op het programma staan, maar feitelijk komt het daar wel op neer. Puntverlies is eigenlijk niet meer toegestaan en dus moet er alles aan gedaan worden om de punten vanavond in Nijmegen te houden. Hopelijk is tegen Jong PSV een mooie serie onder Ron de Groot ingezet en krijgt het seizoen toch nog
een mooi slotstuk voor N.E.C. De wonderen zijn de wereld immers nog altijd niet uit...
Door Teun van Thiel