N.E.C. heeft de punten vrijdagavond in het eigen Gofferstadion gehouden met een overwinning op Helmond Sport. De Helmonders namen in Nijmegen brutaal de leiding met een afstandsschot van Dylan George. Randy Wolters zorgde op slag van rust voor de gelijkmaker na een mooie pass van Jordy Bruijn. Even na rust kopte Kvida N.E.C. op voorsprong. De Nijmegenaren mochten echter niet lang genieten nadat een doorgebroken Arne Naudts naar de grond werd getrokken door Frank Sturing en scheidsrechter Bijl naar de stip wees. Swinnen bleef koel en scoorde zijn tweede. Tien minuten voor het einde pakte N.E.C. weer de voorsprong in de Goffert door een rebound van Randy Wolters. Deze voorsprong werd door de rood-groen-zwarten niet meer weggegeven waardoor de ploeg van Ron de Groot een benauwde overwinning over de streep kon trekken: 3-2.
Door Shane Jebbink
Trainer de Groot voerde noodgedwongen een wijziging door, door de blessure van Tom Overtoom. Randy Wolters mocht starten op de linkervleugel, waardoor Leroy Labylle een linie terugzakte naar het middenveld. De rest van de namen was identiek aan de opstelling waarmee N.E.C. drie punten meenam uit Eindhoven.
Achterstand
Helmond kreeg de eerste kans van de wedstrijd in de persoon van Tibeau Swinnen. Hij werd op de rand van de zestienmeter aangespeeld en schoot rakelings over het doel van Branderhorst. Even later dook Randy Wolters op aan de andere kant met een schot wat recht af ging op Helmond keeper van Gassel. Even later zette Randy Wolters weer voor, waarna de bal in het doelgebied bleef hangen. Jonathan Okita nam de bal over maar kwam niet tot een schot. Net nadat N.E.C. begon aan te dringen was het Helmond Sport dat brutaal de leiding nam in het Goffertstadion. Dylan George produceerde na een goede actie een schot over de grond. Mattijs Branderhorst leek verrast en kon de bal niet meer keren: 0-1. N.E.C. leek van slag door de vroege achterstand en liet de bal veelal aan Helmond. Ondanks de situatie hanteerde de Nijmegenaren een behoudende tactiek. Uit een corner leek N.E.C. uit het niets langszij te komen. Frank Sturing frommelde de bal bijna over de lijn, ware het niet dat de bal op het allerlaatste moment geblokt werd.
Op slag van rust
De ploeg van de Groot was ontzettend slordig in de passing en kon op geen enkele manier een vuist maken tegen Helmond Sport. De nummer negentien van de Keuken Kampioen Divisie kende geen problemen in het Goffertstadion en kon relatief comfortabel achterover leunen. Vijf minuten voor rust leek Mart Dijkstra de stand dan toch gelijk te trekken na een mooie pass van Frank Sturing. De middenvelder mikte de bal echter een metertje over het doel van Helmond. Op slag van rust kwam N.E.C. dan toch nog op gelijke hoogte. Na een prachtige dieptepass van Jordy Bruijn kon Randy Wolters doorlopen naar het doel. Oog in oog met keeper van Gassel faalde de buitenspeler niet en hij zette hij N.E.C. naast Helmond: 1-1.
Doelpunten
De eerste kans in de tweede helft was wederom voor Randy Wolters. Hij pikte een afgeslagen voorzet op en haalde de trekker over. Van Gassel kon echter de bal tot corner tikken. De opvolgende corner werd matig verwerkt door de Helmondse defensie, waardoor Leroy Labylle de bal nogmaals in kon swingen. De boomlange Josef Kvida was attent en kopte de 2-1 binnen. Lang kon N.E.C. echter niet van de voorsprong genieten. Arne Naudts brak enkele minuten later door en won een persoonlijk duel met Frank Sturing. Het jeugdproduct van N.E.C. leek aan de noodrem te trekken waardoor scheidsrechter Bijl naar de stip wees. Tibeau Swinnen bleef oog in oog met Branderhorst koel en schoof de bal rustig in de linkerhoek: 2-2.
Overwinning
Ron de Groot probeerde meer aanvallende impulsen te brengen met Mike Trésor Ndayishimiye. Dit leek effect te sorteren, waar de Belg twee keer vuurde op van Gassel. De Helmond keeper was echter alert en keerde beide pogingen. Even later schoot Ndayishimiye weer op het Helmondse doel. Van Gassel was wederom attent, maar Randy Wolters was als de kippen bij de rebound en schoot onberispelijk binnen in de korte hoek: 3-2. Deze voorsprong werd niet meer weggeven door de Nijmeegse brigade, waardoor de overwinning over de streep getrokken kon worden en drie ontzettend belangrijke punten werden gepakt in de strijd om de play-offs.
