In een uiterst druk programma, drie competitiewedstrijden in één week tijd, trad N.E.C. maandagavond aan tegen de beloften van AZ. De Alkmaarse formatie van trainersduo Koen Stam en Michel Vonk verzamelden vijf punten uit de laatste drie wedstrijden, waaronder de laatste wedstrijd tegen Jong Ajax (3-2 winst). N.E.C. won afgelopen vrijdag voor het eerst sinds lange tijd weer een wedstrijd. Tegen Jong PSV waren de Nijmegenaren voor eigen publiek met 1-0 te sterk. Het N.E.C.-driemanschap koos maandagavond tegen Jong AZ voor dezelfde elf basisnamen als vrijdag.
Door René Snippert
Na een kleine tien minuten spelen deed de eerste Nijmeegse kans zich voor, maar Ole Romeny wist de bal niet tussen de palen te drukken en schoot over. Bij balbezit werd in de eerste twintig minuten vooral de rechtervleugel gezocht, waar de opstormende Bart van Rooij en Jonathan Okita de bal de zestien in probeerden te brengen. Van Rooij koos regelmatig voor de voorzet, Okita de individuele actie. Laatstgenoemde was dan ook de verantwoordelijk voor de tweede verzuimde kans, nadat hij schuin op het AZ-doel afstormde en de schenen van keeper Jasper Schendelaar raakte met zijn schot.
N.E.C. liet zien met iets meer vertrouwen te spelen na de winst van vrijdagavond. Jong AZ werd ver terug op hun helft onder druk gezet, afvallende ballen won N.E.C. in de duels en de aanval werd snel opgezet; alleen miste de frontline soms de handelingssnelheid om de Alkmaarders pijn te kunnen doen. Op het halfuur spelen werd een kopbal van gelegenheidsspits Zian Flemming nog nét door de AZ-sluitpost uit de hoek getikt, waardoor de 0-0 nog steeds een feit was.
Enkele minuten later besloot Tom van de Looi het eens van afstand te proberen. Met een harde snelheid kwam de bal zwabberend op doelman Schendelaar af, die de inzet ternauwernood kon keren. Bij het aanbreken van de veertigste minuut werd Romeny met een splijtende pass door de verdediging heen in scoringpositie gezet en faalde niet, alleen meende de arbiter buitenspel te zien. Enkele minuten later stond het aluminium een voorsprong voor N.E.C. in de weg, nadat Flemming een net te scherpe voorzet niet kon binnenwerken. Met een brilstand gingen beide teams de rust in.
Vijf minuten onderweg in de hervatting kon Romeny een heel stuk met de bal de helft van Jong AZ oplopen. Echter wist de jongeling weinig raad met de ruimte en zocht zijn tegenstander op, waardoor uiteindelijk een afvallende bal in de voeten kwam van Mart Dijkstra die de AZ-keeper uittestte vanaf twintig meter. N.E.C. was, net als vrijdagavond tegen Jong PSV, op zoek naar die verdiende voorsprong.
In de 55e minuut kwam N.E.C. nog zelfs met de schrik vrij. Zakaria Aboukhlal kwam promt in scoringspositie aan de rechterkant van het veld en kon schuin inlopen op Branderhorst. De AZ-speler maakte het zichzelf lastig door te ver naar de achterlijn te lopen, maar wist nog wel de bal tegen de zijkant van de doelpaal te schieten. De Nijmeegse equipe was gewaarschuwd.
In een corner leek dan (eindelijk) de wedstrijd open te worden gebroken. Captain Rens van Eijden torende hoog boven iedereen uit en zette zijn hoofd tegen de bal, maar ook dit keer werd de inzet gekeerd vanaf de doellijn. De verdediging van de gastheren piepte en kraakte, maar breken deed het vooralsnog niet.
Na dik een uur spelen wees arbiter Sam Dröge naar de stip. Romeny draaide watervlug weg bij zijn tegenstander die uit impuls de N.E.C.’er vasthield en naar de grond trok in de zestien. Flemming eiste de strafschop op en bleef rustig: 0-1. Die voorsprong leek even van korte duur te gaan worden. In een Alkmaars offensief werd de bal hard voor het N.E.C.-doel geschoten, maar was er geen AZ-speler die kon binnenwerken. Een volgende grote kans voor de thuisploeg gebeurde nadat de wedstrijd zeventig minuten oud was. Een lange bal werd door Van Eijden te zacht weggewerkt met het hoofd, waardoor de bal in de zestien voor de voeten kwam van Richard Sedláçek; die de bal vervolgens rakelings langs het doel schoot.
De bevrijdende 0-2 kwam van Anthony Musaba die een paar minuten koud binnen het veld stond. Een voorzet van Van de Looi kwam op het hoofd van de 18-jarige aanvaller die compleet vrij gelaten werd in de zestien en direct afwerkte: 0-2.. Een comfortabele verdubbeling van de marge stond op het bord, waardoor de Nijmegenaren met steeds meer branie speelden. De ruimtes werden groter achterin bij de Alkmaarse beloften, waarop de Nijmeegse aanvalslinie kansen kreeg om de nekslag uit te delen. Met name Okita werd vaak gezocht, maar hij kwam tekort in het passeren van zijn tegenstander.
Heel even leek Branderhorst een fout duur te moeten bekopen. De keeper lette niet op en bezorgde de bal in de voeten de tegenstander die zich geen moment bedacht en de bal over de keeper heen wipte: gelukkig voor de goalie ging die bal over.
Na negentig minuten floot de scheidsrechter af. N.E.C speelde volwassen tegen de jongelingen uit Alkmaar en gaat met zes punten op zak op naar de derde wedstrijd van het programma; vrijdag thuis tegen MVV.
